Новый год на Кубе считается основным зимним праздником, так как празднование Рождества разрешено было только с 1998 года, к тому же Католичество не самая популярная религия на Острове. Но обычай отмечать Nochebuena (Рождественский вечер) остался.
У каждой нации, у каждого народа существуют свои традиции и приметы празднования того или иного торжества. Важным атрибутом этого праздника практически в каждой стране является новогоднее дерево. Вместо елки на Кубе наряжают местное хвойное растение – араукарию (это разнолистная, так называемая комнатная ель – невысокое деревце, напоминающее елку, с горизонтальными жесткими ветвями и колючей хвоей).
Перед наступлением Нового года кубинцы наполняют все кувшины, ведра, тазы и миски водой, и когда часовая стрелка замирает на цифре 12, воду торжественно выливают из окон. Это значит, что старый год уходит, и ему желают светлого, как вода, пути.
30-гpaдуcнaя декабрьская жара не дает замерзнуть промокшим гражданам, и все это только добавляет веселья в новогоднюю ночь.
Кроме того, по местным обычаям, пока часы бьют 12 ударов, нужно съесть 12 виноградин и на каждую загадать желание, и тогда в новом году будет сопутствовать успех, процветание и радость. 12 месяцев, 12 желаний, 12 ягод на счастье. Надо сказать, дело это требует определенной сноровки, поэтому желания лучше продумать заранее. Кстати, по некоторым сведениям, часы на Кубе бьют в Новый год не 12, а только 11 раз. Поскольку 12-й удар приходится как раз на Новый год, часам дают отдохнуть и спокойно встретить праздник вместе со всеми.
Накануне праздника кубинские жители стараются приготовить на ужин традиционные блюда из свинины и черных бобов, а также индейку или жареного молочного поросенка. Разумеется, без знаменитого кубинского рома тут никак не обойтись, вот только пьют его не в чистом виде, а разбавляют соком апельсина, обязательно добавляя в бокалы кусочки льда.
В канун праздника дети пишут письма добрым волшебникам, которых зовут Гаспар, Бальтасар и Мельчор, с описанием своих самых сокровенных желаний. Чуть позже эти народные герои вернутся на Праздник Трех Королей. Торжество в этой стране проходит весьма красочно: большие карнавалы и красочные фейерверки, много веселых и счастливых людей и столько же хорошего настроения.
