Города Великобритании

Великобритания (полное название — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии) — островное государство в Западной Европе. Свое название страна получила по этнониму племени бриттов.

Столица государства — город Лондон.

По административно-территориальному устройству Великобритания — унитарное государство. Состоит из четырех административно-политических частей — исторических провинций: Англии (39 графств, шесть метрополитенских графств и отдельное муниципальное образование Большой Лондон), Уэльса (девять графств, три города и 10 городов-графств), Шотландии (девять округов и три основных территории) и Уэльса (26 округов).

По политическому строю Великобритания — парламентская монархия. Интересно, что в стране нет писаной конституции.

Религиозная составляющая сыграла значимую роль в консолидации британской нации. В настоящее время более 70 процентов жителей страны – христиане, преимущественно протестанты. Церковь Англии, действующая на территории Великобритании, имеет государственный статус. Небольшой процент британцев исповедует ислам, индуизм, иудаизм, буддизм. Атеисты составляют чуть более 15 процентов.

В качестве национального флага в Великобритании используется королевский штандарт — «Юнион Джек» (это прозвище происходит от названия гюйса — флага, поднимаемого на военных кораблях). Флаг Соединенного Королевства появился, когда король Шотландии Яков VI унаследовал престол Англии и стал Яковом I. В честь этого события на шотландский флаг святого Андрея (белый косой крест на синем фоне) был наложен английский флаг святого Георгия (красный крест на белом фоне).

После объединения Великобритании и Ирландии к этой композиции добавился еще и ирландский крест святого Патрика — красного цвета. В результате получился тот британский флаг, который мы знаем. Правда, в Уэльсе периодически раздаются призывы поместить на знамя символ и этой провинции — красного дракона.

Герб Великобритании — это официальный герб британского монарха. Он существует в двух вариантах. На обычном варианте герба — два льва и семь геральдических леопардов, а на том варианте, который используется в Шотландии, — четыре льва и три леопарда.

С Туманным Альбионом — одно из названий Великобритании — ассоциируется множество понятий. Наиболее известные из них: британская сдержанность, английский парк, английский юмор, лондонский туман, пятичасовой чай… Но главным символом Британии остается ее монархия и связанные с ней ритуалы. Дольше всех (более 63 лет) на троне пробыла королева Виктория («Бабушка Европы», как ее называли). Викторианская эпоха совпала с промышленной революцией и периодом наибольшего расцвета Британской империи. Царствующей королевой сегодня является королева Елизавета II.

Достопримечательности Великобритании известны каждому школьнику, изучавшему английский язык: Тауэр и Тауэрский мост, часы «Биг Бен», Вестминстерское аббатство. Большинство архитектурных памятников находится в Лондоне, но и в других городах есть что посмотреть. Это и Ливерпуль, куда едут поклонники «The Beatles» со всего мира, и центры студенческого братства Оксфорд и Кембридж, английская Венеция — Бирмингем, столица шоколада Бристоль и другие интересные города.

С 27 июля по 12 августа 2012 года столица Великобритании — Лондон — стала ареной ХХХ Олимпийских игр (London 2012 Olympic Games).