Нурсултан Абишевич Назарбаев (каз. Нұрсұлтан Әбішұлы Назарбаев) родился 6 июля 1940 года в селе Чемолган Казахской ССР, в семье работников сельского хозяйства Абиша и Альшан Назарбаевых. После окончания школы Нурсултан поступил в ПТУ в Днепродзержинске, которое окончил в 1960 году. С этого момента и началась трудовая карьера будущего Президента Казахстана: сначала рабочим стройуправления, затем – чугунщиком разливочных машин и горновым доменной печи на Карагандинском металлургическом комбинате. Параллельно с работой, здесь же при этом промышленном предприятии, в 1967 году он окончил ВТУЗ. В 1962 году Назарбаев вступил в партию.
Работа на Карагандинском металлургическом комбинате в 1960-х годах стала для Нурсултана Абишевича фактически началом карьерной лестницы: чугунщик, горновый доменной печи, диспетчер, газовщик, старший газовщик доменного цеха. Впоследствии, уже будучи Президентом, он, не раз встречаясь с рабочими, вспоминал свою рабочую молодость и по праву гордился этим.
Трамплином для перехода к политической деятельности стала комсомольская и партийная работа, к которой Назарбаев был привлечён в 1969 году и работал на ней 4 года в Темиртау, затем – 5 лет на родном Карагандинском металлургическом комбинате секретарём парткома. В 1976 году он окончил заочную высшую партийную школу. Дальше – выше: секретарь Карагандинского обкома партии, секретарь ЦК Компартии Казахстана.
В 1984 году Нурсултан Назарбаев занял пост Председателя Совета министров Казахской ССР (до 1989 года), после чего стал Первым секретарём ЦК Компартии Республики. С 1986 по 1991 год Назарбаев был членом ЦК КПСС, в июле 1990 – августе 1991-го. – членом Политбюро ЦК КПСС, а с 1989 по 1992 год – народным депутатом СССР. С февраля по апрель 1990 года Нурсултан Назарбаев исполнял обязанности Председателя Верховного Совета Казахской ССР, после чего в апреле 1990 года был избран Верховным советом Республики на пост Президента Казахской ССР.
В 1991 году Назарбаев выступал за сохранение СССР, затем – за превращение Советского Союза в конфедерацию. В августе он заявляет о своём выходе из КПСС.
1 декабря 1991 года на первых всенародных выборах Президента Республики Назарбаев, будучи единственным кандидатом, набрал более 98% голосов избирателей, возглавив Казахстан, который 10 декабря стал именоваться Республикой Казахстан. 16 декабря был принят Закон о государственной независимости Казахстана.
Фактически, Нурсултан Назарбаев занимал пост главы государства почти 30 лет, начиная с поста Первого секретаря Компартии Казахской ССР, который он занял в 1989 году. На Пост Президента Казахстана он переизбирался в 1995, 1999, 2005, 2010, 2011, 2015 годах.
В 2010 году за Назарбаевым был официально закреплен статус Первого Президента Казахстана – «Лидер Нации», которого он был лишён по результатам заседания парламента РК в январе 2023 года.
Несмотря на многочисленные обвинения в культе личности, коррупции, формировании авторитарного режима, исходящие преимущественно со стороны западных СМИ, следует не забывать, что в период управления страной Назарбаев пользовался авторитетом не только среди подчинённых, но и среди своих зарубежных коллег, а главное – уважением большинства народа. При нём страна добилась устойчивых экономических показателей и успехов, преодолела период становления независимости без острых внутренних конфликтов, упрочила своё внешнеполитическое положение.
Нурсултан Назарбаев награждён множеством орденом и медалей, является обладателем почётных званий, имеет степень доктора экономических наук, является автором научных трудов и статей, книг. Назарбаев – академик Национальной Академии Наук Казахстана и Академии социальных наук России.
19 марта 2019 года Нурсултан Назарбаев заявил о решении сложить с себя полномочия Президента Республики Казахстан. Уйдя с поста Президента, он являлся членом Конституционного Совета Казахстана до января 2023 года.
Супруга Нурсултана Абишевича – Сара Канукаева, с которой они вместе с 1962 года. Его жена – инженер-экономист. Она возглавляет Международный детский благотворительный фонд «Бөбек». В семье экс-президента Казахстана воспитаны три дочери. Назарбаев увлекается конным спортом, гольфом, горными лыжами и большим теннисом.
