Поистине народный артист, которого зрители называли «настоящим аристократом Советского Союза» – Игорь Дмитриев один из немногих, кто сумел освоить искусство мелодекламации. По мнению критиков, сумев достичь подлинной гармонии звука и слова, актер воскресил этот жанр. Голос Игоря Дмитриева был его особой приметой, его многозвучная, с великолепной дикцией речь в кино и на сцене была мгновенно узнаваема слушателями.
Игорь Борисович Дмитриев родился 29 мая 1927 года в Ленинграде (сегодня – Санкт-Петербург). Воспитывали мальчика мать-балерина, дедушки и бабушки. Отца – известного яхтсмена Бориса Петровича Дмитриева, как признавался артист, он практически не помнил – родители вскоре после рождения сына решили расстаться.
Театр увлек мальчика еще в раннем детстве, когда к его матери приходили подруги, обсуждавшие самые последние новости подмостков. С детских лет Игорь любил придумывать себе диковинные наряды, изображая себя то Гамлетом, то леди Макбет. С семи лет Дмитриев начал выступать в составе Ансамбля песни и пляски ленинградского Дворца пионеров, которым в то время руководил Исаак Осипович Дунаевский. Именно тогда стремление стать актером окрепло. В результате кинодебют Игоря Дмитриева состоялся в 1941 году, когда он сыграл польского гимназиста в картине «Голос Тараса».
В годы Великой Отечественной войны семья уехала в Пермь. В эвакуации мальчик посещал Клуб речников, где ребята занимались творчеством – они читали стихи, разучивали песни и танцы, чтобы потом проводить концерты в госпиталях для раненых фронтовиков.
В 1943 году, узнав об открытии студии при Пермском драмтеатре, юный Дмитриев немедленно отправляется на прослушивание, подготовив сцены из лермонтовского «Маскарада». Он читал и за Арбенина и за Нину, после чего в приемной комиссии заявили, что ему удалось воплотить именно ее: «За Нину принимаем!». И он буквально поселился в театре – после школьных занятий оставался на спектакли, играл в массовых сценах и даже ночевал в театре, так как далеко жил от театра.
Осенью 1944 года Дмитриев отправился в Москву, где подал документы сразу в несколько институтов. ВГИК и Вахтанговская школа его не приняли, но взяли в Малый театр и ГИТИС, после чего обнадеженный артист решается поступать еще и в Школу-студию МХАТ, и попытка оказывается успешной.
После окончания Школы-студии МХАТа в 1948 году Дмитриева приняли в труппу Ленинградского драмтеатра, который сейчас носит имя Веры Комиссаржевской. Среди наиболее ярких ролей в его исполнении – Чебаков из «Женитьбы Бальзаминова», Якимо из «Цимбелина» и молодой физик Тулин из постановки «Иду на грозу». Но в 1968 году, вскоре после того, как внутритеатральный конфликт помешал артисту сыграть Клавдия в «Гамлете», Дмитриев решает уйти из театра. Позже он готовит моноспектакль «Маскарад» по драме Михаила Лермонтова, в котором исполняет все роли.
Первой значительной ролью в кино для Игоря Дмитриева стал Евгений Листницкий в картине «Тихий Дон», которая вышла на экраны в 1957 году. Впоследствии актер воплотит на экране множество разнообразных персонажей – губернаторов и министров, ученых и учителей, врачей и сыщиков. Артист активно снимался и в зарубежных фильмах, сотрудничая с американскими, венгерскими, польскими и другими киностудиями.
Плодотворной была работа Дмитриева и на телевидение – он является автором десятков программ из цикла «У Игоря Д...». Серия передач получила Гран-при «Золотой конек» на международном фестивале «Бархатный сезон».
Начиная с 1984 года, Игорь Дмитриев работал в Ленинградском академическом театре комедии имени Акимова. В те годы возвращение известного актера на театральную сцену стало заметным событием в культурной жизни Северной столицы. В 2000 году в театре отмечали юбилейную дату – 50-летие Игоря Дмитриева на сцене.
Со своей супругой Ларисой артист был знаком с детских лет. Война разметала одноклассников по разным городам, и встретиться вновь им довелось лишь в Москве. Дмитриев тогда учился в Школе-студии МХАТ, а его избранница – в полиграфическом. Супруги прожили тридцать лет, воспитав сына Алексея. В конце 1990-х годов Игорь Дмитриев овдовел и очень тяжело переживал потерю.
Игорь Борисович Дмитриев умер 25 января 2008 года в Санкт-Петербурге. Похоронили артиста на Серафимовском кладбище.
