)Константин Феоктистов, трудившийся над разработкой отечественных космических кораблей и орбитальных станций, стал первым гражданским человеком, совершившим полёт к звёздам. Он сам выдвинул свою кандидатуру, когда возникла идея отправить в космос инженера. Кроме того, Феоктистов был единственным космонавтом Советского Союза, не имевшим партбилета КПСС.
Константин Петрович Феоктистов родился 7 февраля 1926 года в Воронеже, где и прошло детство мальчика. Костя очень увлекался наукой и космосом – ему было лет десять, когда старший брат Борис принёс домой книгу Якова Перельмана «Межпланетные путешествия», которая произвела на Константина большое впечатление. В седьмом классе он записался в энергетический кружок городского Дворца пионеров.
Учёбу в средней школе будущий космонавт решил прервать, когда началась Великая Отечественная война. Шестнадцатилетний Константин отправился на фронт, где стал разведчиком.
В 1942 году, когда юноша выполнял очередное боевое задание, его схватили. Фашисты приговорили парня к расстрелу, выведя в лес вместе с другими советскими гражданами. Но Константину повезло – он был ранен и упал, зато остался жив. К счастью, немцы не стали проверять, выжил ли кто-то. Дождавшись темноты, Константин смог уползти с места казни и добраться до своих. Позже его эвакуировали в Среднюю Азию.
Оправившись после ранения и получив в 1943 году аттестат о среднем образовании в Коканде, Феоктистов отправился в Москву, поступать в Высшее техническое училище имени Н.Э. Баумана, которое успешно окончил в 1949 году.
Позже инженер рассказывал, что решил связать свою жизнь с авиацией, прочтя в юности книгу выдающегося известного немецкого инженера и изобретателя Макса Валье «Полёт в мировое пространство». Формирование Константина Феоктистова в качестве учёного началось в студенческие годы, когда он активно участвовал в конструкторских разработках, зачитывался трудами К.Э. Циолковского и посещал лекции С.П. Королёва, начиная мечтать о покорении космоса.
Окончив МВТУ, Феоктистов сначала работал в НИИ-1 в группе М.К. Тихонравова, вместе с которым в 1955 году перешёл на работу в «Особое конструкторское бюро № 1» (ОКБ-1) к С.П. Королёву. Именно там советские специалисты трудились над созданием, в частности, космических кораблей «Восток», «Союз», «Прогресс» и «Прогресс-М», а также орбитальных станций «Салют» и «Мир». Феоктистов занимался проектированием кораблей «Восток», а также являлся ведущим разработчиком целого ряда важных проектов.
Когда в Советском Союзе начали формировать отряд летчиков-космонавтов, Феоктистов преподавал в Центре подготовки космонавтов. Он читал первым покорителям космоса лекции о том, как устроен космический корабль «Восток». Как только зашла речь о том, чтобы отправить в космос инженера, Феоктистов выдвинул собственную кандидатуру, и идея получила мощную поддержку со стороны Королёва.
Свой единственный полет Константин Петрович совершил 12-13 октября 1964 года. Вместе с Владимиром Комаровым и Борисом Егоровым он провёл в космосе на первом аппарате новой серии «Восход» (впервые – без скафандров) 24 часа 17 минут. За это время корабль «Восход», в создании которого участвовал сам инженер, успел облететь нашу планету шестнадцать раз.
После полёта Феоктистов был удостоен звания Героя Советского Союза. Интересно, что стартовала экспедиция при Никите Хрущёве. Однако вернувшись на Землю, космонавты докладывали о результатах полёта уже Леониду Брежневу. За столь короткий отрезок времени власть в стране успела смениться…
В последующие годы кандидатуру Феоктистова ещё не раз выдвигали в качестве космонавта-исследователя для полёта в космос, но он не прошёл по состоянию здоровья и ушёл из отряда космонавтов в 1987 году. До 1990 года Феоктистов занимал должность заместителя генерального конструктора НПО «Энергия», где играл важную роль в создании новых космических аппаратов, в том числе – орбитальной космической станции «Мир».
Будучи доктором технических наук, он также занимался педагогической деятельностью – преподавал в МГТУ имени Баумана. Член-корреспондент Международной академии астронавтики, обладатель многих государственных наград – Константин Петрович является автором более 150 научных трудов, 20 изобретений и нескольких книг – «Семь шагов в небо», «Космическая техника. Перспективы развития», «Научный орбитальный комплекс» и «Траектория жизни. Между вчера и завтра», «Воспоминания и размышления космонавта-исследователя», а также соавтором книг «О космолетах» и «Космические аппараты».
Скончался Константин Петрович Феоктистов 21 ноября 2009 года в Москве, на 84-м году жизни. Похоронили летчика-космонавта на столичном Троекуровском кладбище.
