Один из самых популярных комедийных советских актеров, обладающий ярким и неповторимым талантом – Николай Яковченко снискал поистине всенародную любовь, а вот официальное звание Народного артиста Украинской ССР ему было присвоено, когда актеру было уже 70 лет…
Николай Федорович Яковченко родился 3 мая 1900 года в городе Прилуки. Актерскому мастерству обучался в театральном училище в Москве, а как актер дебютировал в 1918 году в Прилуках – на сцене местного любительского театра. В последующие годы Николай играл во многих украинских театрах – Симферополя, Черкасс, Чернигова, Днепропетровска, Харькова… С 1928 года он являлся актером Киевского академического театра им. Франко, хотя продолжал играть и на других сценах.
В 1939 году Яковченко призвали в армию, он участвовал в советско-финской войне. А в годы Великой Отечественной войны в составе фронтовой бригады своего театра Николай много выступал перед советскими бойцами – на призывных пунктах, передовой, в госпиталях. Был награжден медалями «За оборону Сталинграда» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
Вернувшись после войны в Киев, актер продолжил свою театральную карьеру в театре им. Франко. Среди основные его работ на сцене – роли в спектаклях: «Платон Кречет», «В степях Украины», «Мартын Боруля», «Последний», «Фараоны», «Делец» и других.
Но всесоюзную известность Яковченко принес все же кинематограф. Как киноактер он дебютировал в фильме «Украденное счастье» в 1952 году, а затем был очень востребован режиссерами. Яковченко сыграл в таких известных фильмах, как: «Калиновая роща» (1953), «Тревожная молодость» (1954), «Максим Перепелица» (1955), «Штепсель женит Тарапуньку» (1957), «Годы молодые» (1958), «За двумя зайцами» (1961), «Вечера на хуторе близ Диканьки» (1961), «Королева бензоколонки» (1962), «Вий» (1967), «Меж высоких хлебов» (1970), «Захар Беркут» (1971) и многих других. Всего в фильмографии актера около 60 ролей.
Кстати, многие фразы из фильмов в его исполнении стали крылатыми: «Завязал, не пью. Но с тобой – с большой охотой», «Посмотрю в зеркало – и плюнуть хочется!», «Всё было как у людей – выпили, закусили…» и многие другие.
Николай Федорович Яковченко скончался 11 сентября 1974 года в Киеве, в больнице из-за осложнений после аппендицита. Он был похоронен на Байковом кладбище Киева.
В 2000 году, к 100-летию со дня рождения Яковченко, ему был установлен памятник в центре Киева на площади Ивана Франко, напротив театра, где он проработал много лет. А в 2008 году памятник установили и на родине актера – в городе Прилуки, на театральной площади.
