)Милдред Элла «Бейб» Дидриксон (англ. Mildred Ella «Babe» Didrikson), одна из самых разносторонне развитых спортсменок в истории спорта, родилась 26 июня 1911 года в городе Порт-Артур (штат Техас, США), в многодетной семье норвежских иммигрантов. Вскоре семья переехала в соседний город Бомонт.
Спортом Милдред занималась с детства, причем самыми разными видами – она бегала, прыгала, плавала, ездила на велосипеде, играла в кегли, бейсбол, баскетбол, футбол, гандбол, бильярд… Причем делала это лучше, чем многие соседские мальчишки. А в 14 лет за свои достижения в бейсболе она даже получила от друзей прозвище «Бейб» (по имени выдающегося американского бейсболиста Бейба Рута), и с тех пор все стали звать ее Бейб Дидриксон.
Свою карьеру спортсменки Бейб начала в баскетбольных командах Далласа, а вскоре увлеклась и легкой атлетикой. Причем настолько, что на отборочном чемпионате США в преддверии Олимпиады 1932 года она в одиночку выиграла командный национальный чемпионат по легкой атлетике. Стоит также сказать, что Бейб приняла участие в 8 (из 10) видах состязаний, пять из которых выиграла, и все это в течение 3 часов (!) и установив четыре мировых рекорда. Не удивительно, что она была включена в олимпийскую сборную страны.
Несколько недель спустя Дидриксон уже блистала на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе. Она подала заявку на участие в пяти из шести женских видов легкоатлетических состязаний, однако МОК ограничил участие одной спортсменки тремя видами. Поэтому Бейб выбрала метание копья, бег на 80 метров с барьерами и прыжки в высоту. И уже в день открытия Игр выиграла соревнования по метанию копья с первого же броска, причем с мировым рекордом. Выиграв в беге на 80 метров с барьерами, она стала двукратной олимпийской чемпионкой и опять же установила новый мировой рекорд.
В состязаниях по прыжкам в высоту Дидриксон стала серебряным призером Игр. И хотя она показала одинаковый результат со своей соотечественницей Дж.Шили, но судьи отдали золото последней, объясняя свое решение тем, что Дидриксон использовала «неправильный» стиль прыжка. Кстати, позже спортсменки решили распилить свои медали и, объединив половинки золотой и серебряной наград, обменяться ими.
Вскоре после этой Олимпиады Бейб ушла из легкой атлетики и всерьез занялась гольфом. И очень быстро добилась и здесь потрясающих результатов, став одной их самых выдающихся гольфисток своей эпохи – уже 1935 году она победила на национальном женском турнире, а в последующие годы еще в 55-ти самых разных турнирах и чемпионатах по гольфу, как национального, так и международного уровня. Кстати, в этом виде спорта она более известна под именем Бейб Захариас. Поскольку еще в 1938 году, выйдя замуж за профессионального рестлера Джорджа Захариаса, стала выступать под фамилией мужа.
В 1950-х годах она стала самой известной гольфисткой в истории этого вида спорта, а агентство «Ассошиэйтед Пресс» шесть раз объявляло ее лучшей спортсменкой года. Ее перу принадлежит книга «Первенство по гольфу» (1948).
Однако успешную спортивную карьеру Бейб прервала болезнь. В 1953 году у нее обнаружили рак и сделали серьезную операцию. Не смотря на это, уже через год она вновь приняла участие в соревнованиях по гольфу и выиграла пять турниров, в том числе Открытое первенство США с неслыханным количеством ударов – двенадцатью. Захариас продолжала выступать до конца своих дней…
Умерла Милдред Элла «Бейб» Дидриксон Захариас 27 сентября 1956 года в Галвестоне (штат Техас, США), в возрасте 45 лет.
