)Англичанка Шарлотта Рейнгл Купер прославилась тем, что стала первой олимпийской чемпионкой в мире среди женщин.
Родилась Шарлотта Рейнгл Купер (англ. Charlotte Reinagle Cooper) в Лондоне 22 сентября 1870 года. Ее детство и юность пришлось на то время, когда в конце 19 века во многих населенных пунктах Англии в моду входил лаун-теннис («теннис на траве»). В него играли люди самого разного возрасте вне зависимости от социального положения.
Юная Шарлотта, как и многие ее сверстники, являлась постоянным членом лондонского клуба лаун-тенниса. Уже тогда у девушки были задатки будущей выдающейся спортсменки, и поэтому, когда в 1884 году в Уимблдоне прошел первый женский теннисный турнир, она сразу же поставила себе цель: стать его победительницей. На тот момент Шарлотте было 14 лет. Мечта осуществилась в 1895 году, когда мисс Купер, играя мощно и элегантно, выиграла сначала этот Уимблдонский турнир, а три года спустя – следующий.
Нужно сказать, что спортивная форма теннисисток того времени заметно отличалась от той, что существует в наши дни. Девушки играли в юбках, мужских соломенных шляпах и были закованы в корсет. Эта спортивная мода сохранялась вплоть до Первой мировой войны.
В 1900 году уже знаменитая мисс Купер отправилась на летние Олимпийские игры во Францию. Тогда на Олимпиаду впервые были допущены женщины, они участвовали в соревнованиях по теннису и гольфу. Первой в мире олимпийской чемпионкой среди женщин и стала Шарлотта Купер. Ей не нашлось равных ни в одиночном разряде, ни в парных соревнованиях, которые она выиграла вместе со своим соотечественником Реджинальдом Доэрти. Кстати, медали первой олимпийской чемпионке не досталось – их начали вручать только на следующих Играх, в 1904 году.
Спустя год после своей фееричной победы Шарлотта Купер выиграла четвертый по счету Уимблдон, вышла замуж за теннисиста Альфреда Стерри, родила дочь и на время ушла из спорта. «Простой» никак не повлиял на мастерство спортсменки: в 1908 году она выиграла Уимблдонский турнир в пятый раз, став самой «пожилой» его победительницей – на тот момент Шарлотте исполнилось 38 лет. Кстати, этот рекорд не побит до сих пор!
Удивительно, но участвовать в официальных соревнованиях Шарлотта Купер-Стерри перестала, преодолев уже 50-летний рубеж. А в возрасте 42 лет, в 1912 году, она вышла в финал Уимблдонского турнира, еще раз доказав свой статус одной из лучших теннисисток мира.
Скончалась Шарлотта Купер 10 октября 1966 года в шотландском городе Хеленсборо, всего четыре года не дожив до своего 100-летия.
