Олег Алексеевич Протопопов родился 16 июля 1932 года в Ленинграде (сегодня – Санкт-Петербург). Во время Великой Отечественной войны Олег с матерью едва не умерли во время блокады Ленинграда. Поэт Дмитрий Цензор, ставший впоследствии отчимом Олега, помог им уехать из блокадного города.
Фигурным катанием Протопопов начал заниматься достаточно поздно – в 15 лет. Юный спортсмен увлёкся парным фигурным катанием. Его партнёршей стала Людмила Белоусова. Пара тренировалась у Игоря Москвина. В 1958 году фигуристы поженились. Именно тогда они начали выступать на Европейских и мировых первенствах.
Некоторое время фигуристы работали с тренером Петром Орловым. Однако вскоре пара начинает тренироваться самостоятельно на ледовом катке в Воскресенске.
В 1962 году фигуристы заняли 2-е место на чемпионате Европы в Женеве и 2-е место на чемпионате мира в Праге. Это было большой удачей для спортсменов. Они продолжали упорно работать и уже через два года стали олимпийскими чемпионами в Инсбруке. В 1968 году Протопопов и Белоусова повторили свой успех на Олимпиаде в Гренобле.
Всего за время своей спортивной карьеры Олег Протопопов и Людмила Белоусова стали четырехкратными мировыми и европейскими чемпионами (с 1965 по 1968 год), шестикратными чемпионами СССР.
После ухода из большого спорта фигуристы работали в Ленинградском балете на льду. Они часто выезжали с гастролями за рубеж и в 1979 году решили остаться в Швейцарии. В 1995 году Олег Протопопов и Людмила Белоусова получили швейцарское гражданство.
Вновь посетить Россию фигуристам удалось лишь через 20 лет: в 2003 году по приглашению Вячеслава Фетисова, затем – в 2005 году по приглашению Федерации фигурного катания Санкт-Петербурга, а в 2014 году они посетили Сочи во время XXII зимних Олимпийских игр.
В сентябре 2015 года 79-летняя Людмила Белоусова и 83-летний Олег Протопопов выступили на льду на «Вечере с чемпионами» Гарвардского университета (США).
Заслуженный мастер спорта СССР Олег Протопопов был награждён двумя орденами Трудового Красного Знамени (1965, 1968), а также призом Жака Фавара Международного союза конькобежцев.
Олег Алексеевич Протопопов скончался 31 октября 2023 года в Интерлакене (Швейцария) на 92-м году жизни.
Фото в статье: Kroon, Ron / Anefo, извлечено из Nationaal Archief, по лицензии CC0
