Ирина Константиновна Скобцева родилась 22 августа 1927 года в Туле, в семье, далекой от искусства – отец был научным сотрудником Главного управления метеослужбы, мама работала в архиве.
Ирина окончила среднюю школу и по примеру родителей решила стать научным работником, поступив на искусствоведческое отделение исторического факультета МГУ имени М.В. Ломоносова. В годы учёбы играла в студенческом театре. По окончании университета поступила в Школу-студию МХАТ, где и познакомилась с будущим мужем Сергеем Бондарчуком.
В кино Ирина Скобцева дебютировала в 1955 году в роли Дездемоны в фильме Сергея Юткевича «Отелло». Этот дебютный для актрисы фильм был удостоен премии Каннского кинофестиваля. В Каннах Ирина Скобцева была удостоена звания «Мисс шарм Каннского кинофестиваля».
В 1957 году Ирина Скобцева стала актрисой Театра-студии киноактёра. Знаковой работой для актрисы стала киноэпопея Сергея Бондарчука «Война и мир» (1968), в которой она сыграла роль Элен Безуховой.
Всего в кино Скобцева сыграла более 60 ролей – главных и эпизодических, отличающихся одна от другой и по характерам героинь, и по эпохам. Среди других наиболее известных её работ – роли в фильмах: «Поединок» (1957), «Белые ночи» (1959), «Сережа» (1960), «Сотрудник ЧК» (1963), «Зигзаг удачи» (1968), «Человек в штатском» (1973), «Любовь земная» (1974), «Молодость с нами» (1977), «Дорогие мои москвичи» (1981), «Мэри Поппинс, до свидания!» (1983), «Лицом к лицу» (1986), «Единожды солгав» (1987), «Очарованный странник» (1990), «Тайна зеленой комнаты» (1991), «Бесы» (1992), «Зависть богов» (2000), «Наследницы» (2001), «Женская логика» (2004), «Жара» (2006), «Обитаемый остров» (2008), «Белая гвардия» (2012), «Опасные каникулы» (2016)...
С успехом снималась она и в фильмах своего мужа, кинорежиссера Бондарчука: «Степь» (1977), «Отец Сергий» (1978), «Красные колокола» (1982), «Борис Годунов» (1986) и других.
Параллельно со съемками в кино и работой на сцене Театра-студии киноактера, с 1971 года Ирина Константиновна преподавала актёрское мастерство во ВГИК. Она – Народная и Заслуженная артистка РСФСР, кавалер орденов Дружбы и Почёта, обладательница Почетного приза Кинотавра, «за трепетность таланта и чарующую женственность».
Скончалась Ирина Константиновна Скобцева 20 октября 2020 года в Москве в возрасте 93 лет.
