Лудовико Ариосто (итал. Ludovico Ariosto) родился 8 сентября 1474 года в Реджо-нель-Эмилия, ребенком переехал с родителями в Феррару.
Хотя отец мечтал, чтобы Лудовико стал юристом, юношу влекла поэзия. В возрасте пятнадцати лет Ариосто поступил в Феррарский университет, где изучал право. Затем обучался латыни под руководством ученого-гуманиста Грегорио да Сполето. В праве Лудовико не находил никакого вдохновения, зато писал на латыни стихи любой формы и любого размера.
Именно на латыни было написано стихотворение «Carmen Epithalamium», в честь свадьбы герцога Альфонса I с Лукрецией Борджиа. Молодого поэта заметили, и вскоре Лудовико начал службу у брата герцога, кардинала Ипполита д’Эсте. В обязанности Лудовико входила организация разнообразных торжеств и праздников при дворе.
В 1522 году Ариосто был назначен губернатором Гарфаньяны – таким образом, карьеру он сделал отличную. Ариосто писал стихи, комедии, но больше всего его прославило великое произведение – большая поэма «Неистовый Орландо», которую он писал четверть века.
В основе – знаменитый каролингский эпос о Роланде, племяннике императора Карла Великого, и его подвигах, отчасти перенявший романтический стиль сказаний о рыцарях короля Артура. Приключения, сарацины, чудовища, битвы и любовь, делающая человека неистовым – всё это переплетается в многочисленных сюжетных линиях поэмы.
«Неистовый Орландо» – это средневековый роман в новых ренессансных стихах, с новыми героями, по-другому чувствующими, радостно воспринимающими жизнь, ощущающими всю силу земной любви.
Поэма не раз переиздавалась, а «золотые октавы» Лудовико Ариосто оказали большое влияние на развитие итальянского литературного языка.
Конец жизни Ариосто провёл в Ферраре, в небольшом домике с садом, где он жил со своей возлюбленной Алессандрой Бенуччи, до самой своей смерти 6 июля 1533 года.
