Александр Васильевич Панкратов-Чёрный (настоящая фамилия Гузев) родился 28 июня 1949 года в деревне Конёво Алтайского края. Его предки по линии отца и матери были казаками, сосланными на Алтай после «расказачивания».
Работать после смерти отца ему пришлось рано – уже в шесть лет он возил копны с сенокоса. Александр любил кино и книги. Мечтал стать клоуном, но мать была против. Тем не менее, он поступил в Горьковское театральное училище, после окончания которого работал в 1968-1971 годах в Пензенском областном театре драмы.
Затем в 1976 году Александр окончил режиссёрский факультет ВГИКа и стал режиссёром киностудии «Мосфильм». Среди его режиссёрских работ картины: «Штрихи к портрету» (1978), «Взрослый сын» (1979), «Похождения графа Невзорова» (1982), «Салон красоты» (1985), «Система "Ниппель"» (1990), «Дочкины батьки» (2017).
Начиная с 1980-х годов Панкратов-Чёрный активно снимается в кино. Слава пришла к нему после исполнения роли музыканта Стёпы в фильме «Мы из джаза» (1983), где актёр смог развернуться во всю мощь своего комедийного таланта. Великолепный дуэт с Евгением Евстигнеевым получился у Панкратова-Чёрного в фильме «Зимний вечер в Гаграх» (1985). Хитом проката стала картина «Где находится нофелет?» в 1987 году.
Среди других наиболее известных работ актёра – роли в картинах: «Жестокий романс» (1984), «Батальоны просят огня» (1985), «Забытая мелодия для флейты» (1987), «Бабник» (1990), «Небеса обетованные» (1991), «Трагедия века» (1993), «Ширли-мырли» (1995), «Классик» (1998), «Мастер и Маргарита» (2005), «Палата № 6» (2009), «Остров ненужных людей» (2012), «Шкварки» (2013), «По законам военного времени» (2016-2020) и многих других. Всего в фильмографии актёра более 100 ролей.
Также он участвовал в телепередачах «Белый попугай», «Колесо истории», был членом жюри Высшей лиги КВН.
Кроме съемок в кино и участия в телепроектах, Панкратов-Чёрный пишет стихи, в их числе молитва «Господи, дай же мне волю», впервые исполненная Иосифом Кобзоном. В 1996 году вышел из печати его первый сборник «Шаги к стихам». Член Союза писталей Панкратов награжден литературной премией «Петрополь», а также премиями имени Пушкина, имени Франца Кафки и премией Ксении Блаженной.
Известен Александр Васильевич и своей общественной деятельностью. Он является Президентом фестиваля искусств «Южные ночи» и детского фонда спортивного развития и социальной защиты детей-инвалидов «Наше поколение», профессором и вице-президентом Академии безопасности, обороны и правопорядка, членом Совета благотворительной организации «Благомир». С 2006 года Панкратов-Чёрный — председатель попечительского совета межрегионального общественного фонда (МОФ) имени Михаила Евдокимова.
Народный и Заслуженный артист России, Народный артист Республики Южная Осетия, кавалер ордена Дружбы — Александр Панкратов-Чёрный и сегодня продолжает свою творческую карьеру, живёт и работает в Москве.
