Рождество в Испании (La Navidad), отмечаемое как и во многих странах Европы 25 декабря, — это самый важный зимний праздник. Подготовка к нему начинается еще в ноябре. Постепенно украшаются городские улицы, в магазинах и на улицах устанавливаются елки, мельтешат повсюду Папы Ноэли — родные братья Деда Мороза и Санта Клауса.
Отмечать Рождество также начинают задолго до официальной даты. Примерно за неделю-две в ресторанах организуются рождественские ужины для друзей и/или коллег по работе. Традиционно такие ужины заканчиваются ближе к утру. Каждый испанец в среднем посещает три таких ужина. В результате этого вся вторая половина декабря, по существу, является не рабочей.
Одной из рождественских традиций, присущих только испанцам, является празднование Хогуерас (Hogueras). Это древнее празднование зимнего солнцестояния, самого короткого дня в году и начала зимы. Люди прыгают через костры, защищая себя таким образом от болезней. Такие костры можно встретить в Хаэне и Гранаде.
Обычно в канун Рождества, как звезды на небосклоне, уютные окна домов освещаются керосиновыми лампами.
Рождество в Испании — это тихий семейный праздник, проводимый в кругу семьи. Это праздник, на который приглашают всех, даже самых дальних родственников. Праздничный стол обычно украшен рождественской индейкой с грибами. Также он насыщен сладостями — халва, марципаны, анисовые леденцы присутствуют в изобилии. Помимо сладостей (многие из которых имеют арабское происхождение и основанны на миндале и мёде), обязательно на праздничном столе каждой испанской семьи присутствуют морепродукты — креветки, крабы и лангусты. Раньше сладости выпекались в небольших кондитерских в каждом городке, но сейчас, в большинстве случаев, это продукты из супермаркетов.
Самым важным традиционным рождественским атрибутом является белен, — макет, символизирующий картину рождения Христа. Белены могут быть самых разнообразных размеров. Ими украшают как витрины магазинов, так и городские площади. Это вызывает живой интерес испанцев и особенно детей. Сейчас всё чаще и чаще рождественская ёлка (англо-германская традиция) заменяет или, по крайней мере, дополняет Белен.
После ужина все члены семьи собираются вокруг елки и поют рождественские песни. Испанцы веселятся до самого утра. Старый испанский стих гласит: "Esta noche es Nochebuena, Y no es noche de dormir" ("Это благословенная ночь, и она не предназначена для сна").
В Рождество верующие часто отправляются на праздничную службу в церковь. Это так называемая Misa de aurora или Misa de gallo (утренняя или месса петуха). Так как по легенде именно петух был первым свидетелем рождения Христа и разнёс эту новость по миру.
Рождественская ночь у испанцев называется Nochebuena. Испанцы очень любят веселиться. И Рождество — это лишь первая «остановка» в длинной череде праздников. Набравшись сил и продуктов, испанцы празднуют Новый год, а за ним праздник Волшебных Королей (волхвов), традиционный в католическом мире. Если добавить к этому списку День Конституции (6 декабря) и праздник Непорочного Зачатия (8 декабря), то станет понятно, что рождественские праздники длятся в Испании ровно месяц.
