25 мая отмечает свой День рождения один самых популярных и заслуженных футбольных клубов СССР и России – «Зенит».
История «Зенита» скоро достигнет возраста 100 лет. Официальной датой его рождения, несмотря на ряд споров среди спортивных историков, футболистов и любителей этого вида спорта, принято считать 25 мая 1925 года. Эта дата связана с образованием футбольных команд физкультурного кружка Ленинградского Металлического Завода.
В 20 веке история футбольного клуба велась с начала 30-х годов и была связана с первыми его достижениями на чемпионате Ленинграда по футболу. Иная точка зрения связывала историю ФК «Зенит» с футбольной командой завода «Большевик», выступавшей в 1938 году под названием «Зенит» на чемпионате СССР. Существует и точка зрения, гласящая, что историю клуба следует вести с 1936 года, когда появились Добровольные Спортивные Общества «Зенит» и «Сталинец».
Первый период истории команды характеризуется преимущественно играми с командами других промышленных предприятий Ленинграда, однако в 1931 году она начинает выступать и на чемпионатах города. В 1934 году команда получает в своё распоряжение стадион в Полюстровском парке. Спустя год появляется и первый главный тренер команды – Павел Бутусов, которого через год сменяет известный тогда в СССР тренер Пётр Филиппов. «Зенит» становится постоянным участником чемпионатов города и страны. Стоит отметить, что в этот период команда выступала под другим названием. «Зенит» появится позднее. А пока она именовалась «Команда ЛМЗ им. И.В. Сталина», а затем (с 1936 года) просто «Сталинец». В тот период были оформлены и основные цвета команды, которыми стали белый и голубой.
Лишившись собственного стадиона, который был застроен новыми цехами ЛМЗ, «Сталинец» играл и тренировался на Петровском острове на стадионе им. В.И. Ленина.
В 1939 году в результате передачи ЛМЗ в ведение наркомата вооружений произошла и реорганизация в Добровольных спортивных обществах. Футболисты «Сталинца» были переведены зимой в ДСО «Зенит», которое курировалось наркоматом вооружений. Так команда получила своё новое название – «Зенит».
С началом Великой Отечественной войны основной состав «Зенита» был эвакуирован под Казань, а в 1943 году переведён под Москву. В блокадном Ленинграде остались многие ветераны команды, которые сражались на фронте, трудились на ЛМЗ, «Дороге Жизни», выступали в блокадных матчах. Многие из них погибли, защищая Родину.
Как только была снята блокада Ленинграда, в феврале 1944 года команда «Зенит» вернулась в родной город и в том же году завоевала Кубок СССР. Это была первая крупная победа команды, символично одержанная в год освобождения Ленинграда от фашистской блокады.
Летом 1950 года «Зенит» получил свой стадион для тренировок и игр. Им стал открытый 30 июля на Крестовском острове стадион им. С.М. Кирова. Тем не менее, в команде продолжали оставаться нерешёнными многие организационные вопросы, был низким уровень финансирования, часто менялся тренерский состав. Результатом этого, а также неудачами на начальном этапе чемпионата 1957 года стал печально известный «футбольный бунт», произошедший в мае того года.
В начале 1960-х годов «Зенит» под руководством нового тренера Евгения Елисеева, сменив тактику, добился хороших результатов, дойдя до полуфинала в Кубке СССР 1961 года и до финала в Кубке Флоренции. В 1963 году команда получила новую тренировочную базу в Парке Челюскинцев.
В 1993 году было зарегистрировано ЗАО «ФК «Зенит»». Футбольный клуб неоднократно изменял свою символику. Она начиналась с трёхполосного флага с надписью «Сталинец», где фигурировали бело-голубые цвета. В 1940 году появилась фигурная голубая стрелка. В 1978 году символикой стало слово «Зенит», вписанное в легендарную стрелку, а цветовая гамма оставалась неизменной: сине-бело-голубой. Изменения происходили и позднее. В частности, в эмблеме появлялись надписи «Футбольный клуб», «Ленинградский», «Санкт-Петербург», изображение футбольного мяча и др.
Современная символика снова возвратила клубу знаменитую «зенитовскую» стрелку с надписью названия команды. В 2015 году к эмблеме добавили звезду – как символ пятикратного чемпионства. Гимном болельщиков «Зенита» стала песня, написанная на музыку гимна «Город над вольной Невой…».
Сегодня санкт-петербургский «Зенит» — российский футбольный клуб, выступающий в премьер-лиге. Чемпион СССР 1984 года, девятикратный чемпион России, обладатель Кубка СССР 1944 года, четырёхкратный обладатель Кубка России, обладатель Кубка сезона 1985, восьмикратный обладатель Суперкубка России, обладатель Кубка Премьер-лиги 2003, обладатель Кубка УЕФА 2007/08, обладатель Суперкубка УЕФА 2008.
«Зенит» дал отечественному футболу большое число выдающихся спортсменов, которые либо начинали свою спортивную карьеру в этом клубе, либо добились в нём высоких достижений и принесли клубу славу и популярность. Многие имена спортсменов вписаны в Зал Славы Футбольного клуба «Зенит».
В 2009 году на базе СДЮШОР «Смена» была создана Академия ФК «Зенит», занимающаяся подготовкой юных футболистов и профессионалов.
