XIX летние Олимпийские игры (англ. 1968 Summer Olympics) проводились с 12 по 27 октября 1968 года в Мехико (Мексика). Впервые Олимпиаду приняла Латинская Америка (во второй раз она встретит олимпийцев только в 2016 году – летние Игры пройдут в бразильском Рио-де-Жанейро). В числе претендентов были Детройт (США), Лион (Франция) и Буэнос-Айрес (Аргентина).
Выбор МОК понравился не всем. Радикально настроенная мексиканская молодежь попыталась превратить праздник спорта в арену для привлечения внимания мировой общественности к проблемам страны. Накануне Олимпиады на улицы Мехико вышли около 15 тысяч человек с лозунгом: «Мы не хотим Олимпиады, мы хотим революцию!». В город ввели войска, демонстрантов разогнали, число погибших по официальной версии составило четыре человека, по неофициальной – нескольких тысяч. Однако МОК признал беспорядки внутренним делом Мексики, Олимпиаду отменять не стали.
Не выразили восторгов и врачи: они опасались, что недостаток кислорода (Мехико находится на высоте 2 240 метров над уровнем моря, в котловане, окруженном горами) отразится на состоянии здоровья спортсменов. И оказались правы: часто спортсменов, выступавших в продолжительных по времени спортивных дисциплинах (беге на средние и длинные дистанции, спортивной ходьбе, боксе и т.д.), после финиша уносили на носилках. Позднее газеты назвали олимпийские победы в Мехико «тяжелым золотом ацтеков».
Тем не менее, эти Игры стали одними из самых массовых: в столицу Мексики прибыли 5531 спортсмен (из них 781 женщина) из 112 стран. Дебютантами стали: Барбадос, Британский Гондурас, Гондурас, Конго (Киншас), Кувейт, Ливия, Никарагуа, Парагвай, Сальвадор, Суринам, Сьерра-Леоне, Центрально-Африканская Республика и Виргинские острова. Отдельную команду выставила ГДР (на трех предыдущих летних Олимпиадах ее спортсмены входили в состав Объединенной сборной Германии). ЮАР на Игры вновь не пригласили: причиной стали расистские наклонности ее правительства.
Особый размах Олимпиада в Мехико получила благодаря телетрансляции – за выступлениями олимпийцев следили более полумиллиарда человек на всех континентах. Впервые в истории Олимпийский огонь зажгла женщина – мексиканка Норма Энрикетта Басилио Сотело. А церемония открытия Игр стала самой музыкальной.
В программу Игр вошло 20 видов спорта, было установлено 76 олимпийских и 28 мировых рекордов (Олимпиаду в Мексике окрестили «карнавалом рекордов»).
В тройку лидеров в общекомандном неофициальном зачете вошли те же команды, что и в прошлый раз: США (107 наград, из них 45 золотых), СССР (91 награда, 29 золотых), Япония (25 наград, 11 золотых).
Самым фантастическим событием Олимпиады стало выступление американца Б.Бимона: он прыгнул в длину на 8,9 м, превысив мировой рекорд сразу на 55 см. Газеты назвали выступление Бимона «космическим прыжком в XXI век». Из советских спортсменов героем Игр стал легкоатлет В. Санеев, установивший мировой рекорд в тройном прыжке. Поступок другого советского спортсмена тоже заслуживает золотой награды, хотя медаль ему досталась всего лишь бронзовая. Н. Смага вышел на дистанцию спортивной ходьбы с высокой температурой и сделал все, чтобы победа досталась его товарищу по команде В. Голубничему. Едва преодолев финиш, он без сил упал на землю. Голубничий, получая награду, заявил: «Золотая медаль принадлежит Николаю!».
XVIII летние Олимпийские игры в Токио (Япония)
XX летние Олимпийские игры в Мюнхене (Германия)
