Этот вид спорта называют «ледовым бильярдом», «ледовыми шахматами» и «ледовым покером». Речь о кёрлинге (Curling). Он представляет собой довольно забавную командную спортивную игру, которая проходит на ледяном прямоугольном поле около 44–45 метров длиной и 4,5–5 метров шириной. Участники двух команд (в каждой из них четыре человека) поочередно пускают по льду тяжелые гранитные снаряды («камни») в сторону размеченной на льду мишени («дома»), направляя движение специальными щетками.
Столь необычный вид спорта зародился в Шотландии в начале 16 века: именно здесь, на берегу озера, был найден спортивный снаряд для кёрлинга с выбитой на нем датой изготовления — 1511 год. Упоминается эта игра и в монастырских книгах, сохранившихся в шотландском аббатстве Пейсли и датированных 1541 годом.
Кстати, у шотландцев игра в кёрлинг носила название «Ревущие камни». Само слово curling, как полагают исследователи, происходит от шотландского curr, что означает «рычание», «рев», «грохотание». Этимология названия ясна: гранитный камень — основной снаряд в кёрлинге, — скользя по неровному льду, издает звук, похожий и на рев, и на рычание.
Основные правила игры в кёрлинг были утверждены в первой половине 19 века (они и сегодня почти не изменились). А зрители Олимпиады впервые услышали про этот вид спорта в 1924 году — тогда на зимних Играх были проведены демонстрационные соревнования по кёрлингу.
Официально в число олимпийских видов спорта кёрлинг вошел только в 1998 году в Нагано: первое «золото» выиграли мужская команда Швейцарии и женская команда Канады. Однако в феврале 2006 года МОК, пересмотрев историю, постановил, что «демоверсию» соревнований по кёрлингу на Играх 1924 года тоже стоит считать полноценным олимпийским событием. Соответственно, поменялись и первые олимпийские призеры в этом виде спорта: в 1924 году «золото» завоевали команды Великобритании и Ирландии.
В «послужных списках» российских кёрлингистов на сегодняшний день есть и золотые, и серебряные медали, правда, не олимпийские. Первое «золото» привезла женская сборная с чемпионата Европы-2006, еще одно «золото» завоевала тоже женская сборная (но уже юниорский состав) на чемпионате мира. «Серебро» взяли женская сборная на Всемирной Универсиаде-2007 и мужская сборная на континентальном первенстве. В последующие годы российские спортсмены также завоевывали медали разного достоинства на чемпионатах мира и Европы.
В Олимпийских играх сборная России по кёрлингу принимает участие, начиная с в 2002 года.
