12 февраля 1994 года стартовали XVII зимние Олимпийские игры (XVII Olympic Winter Games), которые завершились 27 февраля. Они проходили в Лиллехаммере (Норвегия), который стал вторым норвежским городом, получившим право провести зимнюю Олимпиаду (в 1952 году Игры проводились в Осло). Он победил в третьем туре голосования на очередной сессии МОК в 1988 году, обойдя Лозанну (Швейцария), Софию (Болгария), Остерзунд (Швеция) и Анкоридж (США).
Эти зимние Игры стали первыми, которые проводились не в один год с Летними. По решению МОК с 1994 года зимние Олимпийские игры проводятся в промежутках между летними. Поэтому всего через два года после зимних игр в Альбервиле в 1992 году, снова Белая Олимпиада прошла уже в 1994 году в Лиллехаммере, а расписание летних Игр не изменилось.
Важным моментом этой Олимпиады стало то, что Игры впервые прошли под знаком уважения к окружающей среде. Все олимпийские объекты в Лиллехаммере, являющие собой образцы современного норвежского дизайна и архитектуры, были спроектированы в строгом соответствии с ландшафтом.
Рекордными эти Игры стали по числу зрителей – в город с населением около 20 000 человек на Олимпиаду приехали сотни тысяч любителей спорта, за время Игр было продано более 1,5 млн. билетов на различные соревнования. Помимо этого, миллионы людей смогли видеть состязания бесплатно, разместившись вдоль олимпийских трасс. К тому же погода благоприятствовала спортсменам: солнце, мороз и обилие снега. И все это на фоне великолепной организации состязаний, что отметили и участники, и зрители.
Талисманом зимних Игр в Лиллехаммере впервые стали люди – это мальчик и девочка «Хакон и Кристин» – брат и сестра из народных норвежских сказок в национальных костюмах.
В зимней Олимпиаде 1994 года приняли участие 1737 спортсменов (из них 522 женщины) из 67 стран. Увеличение числа стран-участниц во многом было обусловлено политическим переустройством в Европе. Впервые отдельной командой выступила сборная России, и бывшие советские республики также участвовали в качестве самостоятельных команд – это Армения, Белоруссия, Грузия, Казахстан, Киргизия, Молдавия, Узбекистан и Украина. К тому же после распада Чехословакии отдельными командами выступали спортсмены Чехии и Словакии. Странами-дебютантами здесь стали: Босния и Герцеговина, Восточный Самоа, Израиль, Тринидад и Тобаго. После падения режима апартеида до Игр была допущена ЮАР.
На Играх был разыгран 61 комплект наград в 12 видах спорта: бобслей, биатлон, санный, горнолыжный и конькобежный спорт, лыжные гонки и двоеборье, прыжки на лыжах с трамплина, фристайл, шорт-трек, фигурное катание и хоккей.
В неофициальном командном зачете победили хозяева Олимпиады – норвежские спортсмены – 26 медалей, из них 10 золотых. На второе место вышла команда Германии – 24 медали (9 золотых). И хотя команда России заняла третье место (23 награды), но зато она обошла всех по количеству золотых медалей – 11.
Героями XVII зимней Олимпиады стали: российская лыжница Л. Егорова и норвежский конькобежец Й.О. Косс, завоевавшие по три золота (а в активе Егоровой также еще серебро). Сразу пять медалей (два золота, два серебра и одну бронзу) завоевала итальянская лыжница М. Чента, а по два золота и серебра – норвежец Б. Дэли. Сенсацией соревнований в скоростном беге на коньках стала золотая медаль А. Голубева (Россия), который в Альбервиле занял лишь седьмое место. В лыжных видах спорта российской команде также золото принесли – Л. Лазутина, Е. Вяльбе и А. Резцова.
В фигурном катании вновь сильнейшими стали российские фигуристы – в парном катании победили Е. Гордеева и С. Гриньков, в мужском одиночном катании – А. Урманов, в танцах – О. Грищук и Е. Платов, в женском одиночном катании – украинка О. Баюл. Чемпионами в акробатике (фристайл) стали швейцарец А. Шонбехлер и Л. Черязова из Узбекистана. В шорт-треке первенствовали Жи-Хьон Чой и Ли Кьюн Чун из Южной Кореи. Впервые олимпийский хоккейный турнир выиграли шведы, а сборная России не попала в призовую тройку, уступив в решающих встречах шведам и финнам.
XVI зимние Олимпийские игры в Альбервиле (Франция)
XVIII зимние Олимпийские игры в Нагано (Япония)
