С 13 по 28 февраля 1988 года в канадском городе Калгари проходили XV зимние Олимпийские игры (XV Olympic Winter Games), ставшие первыми в истории этой страны. Канада является одной из ведущих стран мира в развитии зимних видов спорта и прародительницей современного хоккея с шайбой, поэтому неудивительно, что она несколько раз претендовала на проведение зимних Игр, но выиграть смогла только в борьбе за право проведения XV зимней Олимпиады. На очередной сессии МОК, проходившей в Баден-Бадене в 1981 году, Калгари был выбран в качестве столицы зимних Игр 1988 года, опередив по результатам голосования города Фалун (Швеция) и Кортина д’Ампеццо (Италия).
В Калгари специально к Олимпиаде были построены современные лыжные и горнолыжные трассы, большой крытый стадион для конькобежцев (и впервые соревнования по скоростному бегу на коньках проходили под крышей и не зависели от капризов погоды), новая санно-бобслейная трасса (установленные под ней холодильные агрегаты позволили сохранять лед даже при температуре 20°С), а также введен в действие Международный центр телерадиовещания. Надо сказать, что данная Олимпиада впервые для зимних Игр стала прибыльной.
Еще в первые дни Игр в центре Калгари на Олимпийской площади организаторами соревнований был открыт памятник древнегреческому атлету Корэбу, победившему в беге в 776 году до н.э. и считающемуся первым олимпийским чемпионом. Этот памятник – бронзовая копия древней статуи, найденной итальянскими археологами при раскопках Олимпии. И вот на этой площади каждый вечер во время XV зимних Игр десятки тысяч людей собирались, чтобы поприветствовать спортсменов-победителей дня, которым здесь же торжественно вручали награды под музыку и фейерверки. Впервые в истории Олимпиад так славили призеров.
Талисманом XV зимней Олимпиады стали полярные медвежата «Хайди и Хоуди» – первый парный талисман. По легенде – это брат с сестрой, а их имена выражают чувство братства и канадского гостеприимства. «Хайди» – производное от слова «hi» («привет»), а «Хоуди» на западно-американском сленге тоже означает «привет».
В Калгари за олимпийские награды боролись 1423 спортсмена (из них 301 женщина) из 57 стран. Впервые на зимних Играх выступали спортсмены Антильских островов, Гватемалы, Гуама, Фиджи и Ямайки. Эта олимпиада стала последней, где выступали две немецкие сборные (ФРГ и ГДР, вскоре произошло объединение Германии), а также сборная СССР.
46 комплектов наград было разыграно в традиционных 10 видах спорта: бобслей, биатлон, санный, горнолыжный и конькобежный спорт, лыжные гонки и двоеборье, прыжки на лыжах с трамплина, фигурное катание и хоккей. Впервые в олимпийскую программу были включены новые горнолыжные дисциплины (слалом-супергигант и альпийское двоеборье), командные соревнования в прыжках на лыжах с трамплина и в лыжном двоеборье, дистанция 5000 м для женщин в скоростном беге на коньках. В число демонстрационных видов спорта вошли: керлинг, фристайл, шорт-трек и паралимпийские соревнования в лыжном спорте.
В неофициальном командном зачете на первое место вышла сборная СССР, завоевав 29 медалей (11 золотых) и опередив в этот раз команду ГДР, у которой было 25 наград (9 золотых). Третьей стала команда Швейцарии – 15 медалей (5 золотых).
Героями XV зимних Игр стали – голландская конькобежка И. Геннип и финский прыгун с трамплина М. Нюканен, завоевавшие по 3 золотые медали. По две победы одержали советская лыжница Т. Тихонова, немецкий биатлонист Ф.П. Реч, шведский лыжник Г. Сван, итальянский горнолыжник А. Томба, шведский конькобежец Т. Густафсон и швейцарская горнолыжница Ф. Шнайдер. Еще одно золото в копилку советской сборной принесла лыжница А. Резцова.
Одной из сенсаций Игр стала победа экипажа бобслеистов из СССР – Я. Кипурса и В. Козлова. Немецкая конькобежка К. Людинг выиграла золото и серебро, а на летних Играх в Сеуле в том же году завоевала серебро в велоспорте, став единственной спортсменкой, кому удавалось выиграть олимпийские медали и на зимних, и на летних Играх в одном и том же году. В фигурном катании сильнейшими вновь стали советские спортсмены – первое и второе место в парном катании заняли соответственно Е. Гордеева и С. Гриньков, Е. Валова и О. Васильев. В танцах на льду Н. Бестемьянова и А. Букин заняли первое место, М. Климова и С. Пономаренко – второе. В одиночном катании у женщин победила немка К. Витт, у мужчин – американец Б. Бойтано. В хоккее, победив в финале сборную Финляндии, олимпийским чемпионом стала команда СССР (В. Фетисов, В. Крутов, И. Ларионов, А. Касатонов, С. Макаров…).
XIV зимние Олимпийские игры в Сараево (Югославия)
XVI зимние Олимпийские игры в Альбервиле (Франция)
