Германия, как зачинщица первой мировой войны, на первую зимнюю Олимпиаду допущена не была, но после решения МОК о ее допуске к участию в Олимпийском движении, страна приняла активное участие в международных спортивных мероприятиях. В мае 1931 года на сессии МОК в Барселоне было решено провести IV зимние Игры в немецких городах — Гармишу и Партенкирхену (позднее территория этих двух баварских районов была объединена), которые смогли выиграть борьбу у других немецких городов и у швейцарского Санкт-Морица.
Однако, спортивная общественность многих стран за несколько лет до этой Олимпиады развернула кампанию за перенос всего мероприятия из фашистской Германии в другую, более спокойную страну. А некоторые именитые спортсмены — чемпионы прошлых Олимпиад — даже отказались от участия в Играх. Но МОК своего решения не изменил и не лишил Германию права проведения Олимпиады.
Сам рейхсканцлер Германии Адольф Гитлер лично следил за подготовкой к проведению Игр. Он решил широко использовать их в целях пропаганды мощи Третьего рейха и превосходства арийской расы, не жалея денег на рекламу и помпезные церемонии. Специально к Олимпиаде были построены современные комплексы зимних спортивных сооружений: трамплин, зимний стадион, Дворец спорта и Олимпийская деревня.
С 6 по 16 февраля 1936 года IV зимние Олимпийские игры (IV Olympic Winter Games) прошли в немецком городе Гармиш-Партенкирхен (Garmisch-Partenkirchen). Торжественную речь на церемонии открытии произнес Адольф Гитлер. И, несмотря на все протесты спортивной мировой общественности, эта Олимпиада была достаточно представительной — здесь участвовало 646 спортсменов из 28 стран, что тогда стало рекордом для зимних игр. Впервые в зимней Олимпиаде участвовали страны: Австралия, Болгария, Греция, Испания, Лихтенштейн, Турция.
Было разыграно 17 комплектов наград в 8 видах спорта — это горнолыжный и конькобежный спорт, бобслей, лыжное двоеборье, лыжные гонки, прыжки с трамплина, фигурное катание и хоккей. Впервые в программе состоялись состязания горнолыжников среди мужчин и женщин, а также лыжная эстафета среди мужчин. Кстати, женщины соревновались только в горнолыжном спорте и фигурном катании. Демонстрационными видами спорта на этой Олимпиаде стали — айсшток (немецкая разновидность керлинга) и соревнования военных патрулей (прообраз биатлона).
И все же, политическая атмосфера гитлеровской Германии не смогла не сказаться на обстановке, сложившейся на Играх, ведь многие выдающиеся спортсмены в них не участвовали. Но стоит также отметить, что в спортивном отношении зимняя Олимпиада 1936 года сыграла важную роль в расширении программы состязаний, в развитии зимних видов спорта и всего олимпийского движения. В частности, именно на церемонии открытия этих Игр был впервые торжественно зажжен олимпийский огонь, а в день закрытия Олимпиады он потух. Так появилась традиция, которая существует и сегодня. Здесь же родилась и идея эстафеты олимпийского огня.
Но ожидания Гитлера на абсолютный успех команды Германии не оправдались. В неофициальном командном зачете 1-е место с подавляющим преимуществом уверенно заняла команда Норвегии (которая по численности более чем в два раза уступала немецкой), набрав 100 очков и завоевав 15 медалей (из них — 7 золотых). Второе место заняли спортсмены Германии, завоевавшие 46 очков и 6 медалей (3 золотых). Третьей стала команда Швеции — 42 очка и 7 медалей (2 золотых).
Героем Олимпиады 1936 года стал норвежский конькобежец Ивар Баллангруд, завоевавший три золотые и одну серебряную медали. Также спортсмены сборной Норвегии сумели стать сильнейшими — в прыжках с трамплина (Биргер Рууд), в двоеборье (Оддбьорн Хаген) и в фигурном катании, где свою третью золотую медаль завоевала Соня Хени, одержавшая очередную убедительную победу. А в мужском одиночном катании с большим преимуществом выиграл австрийский фигурист Карл Шефер.
Но, пожалуй, самой большой сенсацией этих зимних Игр стало поражение канадских хоккеистов от сборной Великобритании. Хотя все объяснялось достаточно просто: команда Великобритании была в основном укомплектована игроками команд своего доминиона — Канады.
III зимние Олимпийские игры в Лейк-Плэсиде (США)
V зимние Олимпийские игры в Санкт-Морице (Швейцария)
