)В 20 веке в космос летали только профессиональные космонавты и астронавты – это была их основная работа. Правда, иногда случались и служебные командировки на орбиту. Например, в 1990 году японская телекомпания отправила на станцию «Мир» своего журналиста, а ранее в космос летал на шаттлах сотрудник компании McDonnell Douglas. В новом тысячелетии выйти за пределы атмосферы стало возможным и по собственному желанию, то есть туристом.
28 апреля 2001 года стартовал российский космический корабль «Союз ТМ-32» с космонавтами Т. Мусабаевым и Ю. Батуриным и первым космическим туристом американским миллионером Деннисом Энтони Тито (англ. Dennis Anthony Tito) на борту. Через два дня была осуществлена стыковка корабля с Международной космической станцией (МКС).
Экипаж «Союза» провёл на МКС 6 дней, во время которых космонавты проводили научные эксперименты, а турист Тито занимался фото– и видеосъемкой, вёл дневник и подбирал продукты на завтрак, обед и ужин для всех находящихся на МКС. 6 мая российские космонавты с Деннисом вернулись на Землю.
Сразу после приземления первый космический турист сказал, что он побывал в раю, и что собирается опубликовать книгу о своём пребывании в космосе. За полёт на околоземную орбиту Тито заплатил Федеральному космическому агентству России 20 млн. долларов США.
Именно тогда в мировых СМИ и появилось выражение «космический туризм», начало которому положил этот полёт. Правда, сам Тито (и его последователи) называет себя не туристом, а участником космического полёта. Этот термин используется и в официальных кругах.
Космический туризм – полёты в космос или на околоземную орбиту, финансируемые из частных средств, в развлекательных или научно-исследовательских целях. Согласно исследованиям общественного мнения, у многих людей в мире есть огромное желание полететь в космос. По мнению специалистов, это желание может в среднесрочной перспективе стать важным источником финансирования дальнейшего развития космонавтики.
В настоящее время единственной используемой целью космического туризма является МКС. Подготовка космических туристов проводится в Звёздном городке под Москвой, а также в небольших самолётах, симулирующих невесомость.
Всего на МКС побывали 14 туристов. Из них одна женщина – Ануше Ансари, а Чарльз Симони слетал в космос два раза.
Сегодня космический туризм, несмотря на стоимость билетов в 55 млн. долларов, становится серьёзным бизнесом, поскольку число желающих увидеть космос и готовых платить за недоступные на Земле ощущения постоянно растёт. Также важно отметить, что именно Россия открыла эпоху космического туризма в первый год 21 века, ровно через 40 лет после полёта Юрия Гагарина.
А в 2023 году на российские экраны вышел художественный фильм «Вызов» режиссера Клима Шипенко, часть сцен которого была снята на Международной космической станции (МКС) самим режиссером, что делает кинокартину первым полнометражным художественным фильмом, снятым в космосе профессиональными кинематографистами.
