30 марта 1840 года, путешествуя по Антарктиде, американский морской офицер и исследователь Чарльз Уилкс (англ. Charles Wilkes) объявил её часть территорией США.
Позднее эта территория в Восточной Антарктиде – между Землёй Адели и Землёй Королевы Мэри – была названа Землёй Уилкса (Wilkes Land). И только в 1959 году Антарктида была признана международной зоной.
Сама же Антарктида была открыта русской экспедицией под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева в январе 1820 года.
Антарктида – шестой, открытый последним по счету, материк на крайнем юге нашей планеты. Это южная полярная область Земли, внутри Южного полярного круга. Антарктида, вместе с простирающейся вокруг нее областью, – всемирный природный заповедник. Большая ее часть – ледяная пустыня, лишь у берегов теплится жизнь.
Ледяная Антарктида считается главным «холодильником» Земли и оказывает влияние на ее климат. Лед Антарктиды отражает до 90% солнечной радиации, поэтому материк не нагревается.
Согласно Договору об Антарктике, подписанному 1 декабря 1959 года, как Антарктика в целом, так и сам антарктический материк не могут принадлежать ни одному государству, и могут использоваться только в мирных целях; исследователи имеют доступ в любую точку Антарктики и право доступа к информации, добытой исследователями других стран. За соблюдением положений договора следит Секретариат договора по Антарктике. По состоянию на 2023 год, членами Договора являются 56 стран, часть из которых являются консультативными сторонами.
