Премия «Русский Букер» — первая негосударственная премия в России после 1917 года, которая присуждалась ежегодно за лучший роман года на русском языке. Цель премии — привлечение внимания читающей публики к серьезной прозе, обеспечение коммерческого успеха книг, утверждающих традиционную для русской литературы гуманистическую систему ценностей.
Инициатором создания премии в России был сэр Майкл Кейн, возглавлявший компанию Booker plc и учрежденную ею в 1969 году для Англии, стран Содружества и Ирландии Букеровскую премию.
«Русский Букер» был создан по модели своего британского предшественника с отличием в номинировании. Романы на премию в Англии номинируют сами издатели. В начале 1990-х, когда премия создавалась в России, прежняя издательская система уже рухнула, а новая еще не появилась. По этой причине был создан отдельный институт номинаторов. Каждый год приглашались 20-30 критиков и литераторов, каждый из которых должен был предложить для участия в конкурсе сначала два, а потом три произведения. Институт номинаторов просуществовал до 2003 года.
Затем в Русском Букере правом выдвижения произведений на премию обладали (как и в Британском Букере) издательства и редакции литературных журналов. После отмены института номинаторов этим правом были наделены крупные библиотеки и университеты, список которых ежегодно утверждался Комитетом.
Жюри Букеровской премии, состоящее из пяти человек, ежегодно избиралось Букеровским комитетом из числа видных литераторов и деятелей культуры. Членом Букеровского жюри можно было стать лишь на один срок, за исключением случая, когда бывший член жюри впоследствии избирался его Председателем (также лишь на один срок).
Жюри собиралось три раза. Первый раз оно определяло «длинный список». На второй своей встрече жюри определяло список из шести финалистов, каждый из которых получал 1000 долларов США. Из их числа на последней встрече жюри, проходящей непосредственно перед церемонией награждения, определяли имя победителя, которое оглашалось на торжественном обеде. Лауреат получал денежную премию в размере 20000 долларов США.
Первым лауреатом «Русского Буккера» в 1992 году стал Марк Харитонов за роман «Линия судьбы, или Сундучок Милашевича». Лауреатами «Русского Букера» в последующие годы становились Булат Окуджава (1994), Людмила Улицкая* (2001), Василий Аксёнов (2004) и другие.
19 сентября 2019 года премия официально прекратила существование.
* — в 2024 году Людмила Улицкая внесена Министерством юстиции России в реестр физических лиц, выполняющих функции иностранного агента.
