Необходимость создания противовоздушной обороны возникла в России во время Первой мировой войны — она была связана с применением авиации в боевых действиях. В декабре 1914 года появились первые подразделения аэропланов снабженных пулеметами и пушками.
Великая Отечественная война стала высшей школой для войск ПВО СССР. Знаменитые воздушные битвы над Москвой, Ленинградом. Для фронтов противовоздушная оборона была оплотом Советской армии. За Отечественную войну Советские ПВО сбили более 7500 самолетов, уничтожили более тысячи танков, полторы тысячи орудий противника.
Войска ПВО выполняют особо важные задания и в мирное время.
Указом Президиума Верховного Совета СССР № 1098-IX от 20 февраля 1975 года был учрежден День войск противовоздушной обороны – профессиональный праздник военнослужащих, причастных к выполнению задач по противовоздушной обороне территории СССР, а также объектов за её пределами находящихся под охраной Вооруженных Сил СССР. Сначала он отмечался 11 апреля.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 октября 1980 года «День войск ПВО» был перенесен на второе воскресенье апреля, эта дата была закреплена Указом Президента Российской Федерации № 549 от 31 мая 2006 года «Об установлении профессиональных праздников и памятных дней в Вооруженных Силах Российской Федерации».
В наши дни войска ПВО России оснащены уникальными зенитными ракетными комплексами, превосходящими все зарубежные аналоги, радиолокационными станциями.
