)Редко кому из творческих людей удается оставить после себя такое произведение, которое станет не просто знаменитым, а, буквально, знакомым каждому. «Франкенштейн» – одно из таких творений, которое прославило писательницу. А ведь его восемнадцатилетняя Мэри Шелли написала на спор, заключив пари с Джорджем Байроном и своим супругом.
Мэри Шелли (англ. Mary Shelley), урождённая Мэри Уолстонкрафт Годвин (англ. Mary Wollstonecraft Godwin), прославившаяся позже под фамилией мужа, родилась 30 августа 1797 года в Лондоне, в семье известной феминистки того времени, преподавательницы и писательницы – Мэри Уолстонкрафт. Отцом будущей писательницы был не менее знаменитый в королевстве философ и журналист Уильям Годвин, который придерживался анархистских и атеистических взглядов. Через несколько дней после рождения ребенка мать Мэри скончалась. Отец, спустя время женившийся вновь, постарался дать дочери превосходное образование, что в те времена было достаточно редким явлением для девушек.
В возрасте шестнадцати лет Мэри познакомилась с Перси Шелли, когда поэт со своей первой женой посетили лондонский дом Годвинов. Они влюбились и решили сбежать во Францию. Когда Мэри и Перси вернулись, отец девушки отказался общаться с ними. Утешением для Мэри стало творчество.
Перси, радовавшийся, что его избранница способна «чувствовать поэзию и понимать философию», пытался ее поддержать. Вместе с тем, к Мэри Шелли постепенно пришло понимание того, что ее супруг верен своим идеалам свободной любви. И внутри у него всегда будет сохраняться конфликт со стремлением к «настоящей любви», которой он посвятил так много стихов.
В январе 1816 года у Мэри Шелли родился сын, которого назвали Уильямом в честь деда. После того, как скончалась первая жена Перси, пара смогла обвенчаться. Весной 1816 года семья отправилась в Швейцарию, собираясь провести лето с поэтом лордом Байроном. На берегу Женевского озера, Байрон, Мэри и Перси Шелли занимались творчеством, катались на лодке и подолгу беседовали.
Однажды речь зашла о философе и поэте Эразме Дарвине, который жил в 18 веке и исследовал вопросы гальванизации (тогда этим термином называли процесс воздействия электрического тока, – по методу Луиджи Гальвани, – на клетки мертвого организма, сокращение мышц производило в нем некую видимость оживления). Лето было пасмурным и дождливым, компания подолгу просиживала у камина на вилле Байрона, развлекаясь чтением немецких рассказов о привидениях. В результате и возникла идея о том, чтобы каждый из присутствующих создал рассказ о «сверхъестественном».
Как вспоминала позже Мэри Шелли, замысел «Франкенштейна» появился у нее после странного сна, в котором ей «привиделся бледный учёный, последователь оккультных наук, склонившийся над существом, которое он собирал воедино». Первоначально Мэри собиралась написать новеллу, но благодаря энтузиазму Перси Шелли, на свет появился настоящий роман. Книга «Франкенштейн, или Современный Прометей» была издана в 1818 году и впоследствии много раз экранизирована.
В последующие годы вышли и другие произведения Мэри Шелли: романы «Матильда» (1819), «Вальперга, или Жизнь и приключения Каструччо, князя Лукки» (1823), «Последний человек» (1826), «Судьба Перкина Уорбека» (1830), «Лодор» (1835), «Фолкнер» (1837), а также дневники, письма, статьи и рассказы.
Жизнь же самой писательницы сложилась весьма трагически. В 1818 году скончалась её годовалая дочь Клара. В июне следующего года скончался Вильям, а летом 1822 года трагически погибает Перси, который возвращался домой из Ливорно на шхуне «Ариэль».
Мэри Шелли так и не оправилась после потрясений до конца жизни. Она скончалась 1 февраля 1851 года в Лондоне.
