)Карл Густав Эмиль Маннергейм (фин. Karl Gustav Emil Mannerheim) родился (4) 16 июня 1867 года в Аскайнене Великого княжества Финляндского (Российская империя), в семье барона Карла Роберта Маннергейма. В 1882 году юноша поступил в кадетский корпус Финляндии, но не окончил его. Карл решил поступить в Николаевское кавалерийское училище в Санкт-Петербурге, и ради этой цели самостоятельно подготовился и сдал университетский экзамен, а ещё несколько месяцев усиленно изучал русский язык с преподавателем.
В 1887 году Маннергейм поступил в кавалерийское училище и через два года окончил его с отличием и офицерским чином. В русской армии он начал службу в чине корнета, а к 1917 году дослужился до генерал-лейтенанта. Сначала, с 1891 года, Карл служил в Кавалергардском полку, в качестве младшего ассистента участвовал в коронации Николая II, а в 1897 году Высочайшим Указом был переведён в Придворную конюшенную часть. Но долгие годы службы при дворе тяготили Маннергейма, и в 1904 году он просится на фронт Русско-японской войны, а после её окончания остался служить на Востоке.
В 1906-1908 годах в составе этнографической экспедиции Маннергейм совершил путешествие по западным районам Китая. Но в его задачи входили не этнографические исследования, а перспективы аннексии этого района Россией и возможности ведения здесь военных действий. Маннергейм во многом продолжал дело Н.М. Пржевальского и даже использовал материалы его путешествий, в том числе и неопубликованные. А по окончании экспедиции он еще посетил Японию, с целью изучение военных перспектив японского порта Симоносэки.
С началом Первой мировой войны Маннергейм сразу отбыл на фронт, воевал в Галиции и получил звание генерал-майора. Но к лету 1916 года военачальника «скрутил» обострившийся ревматизм, полученный еще на Дальнем Востоке, и Маннергейм был оправлен на лечение в Одессу, а в январе 1917 года отправился на Родину, в Финляндию.
Февральскую революцию 1917 года он воспринял крайне негативно. Приехав в Петроград, Маннергейм пытался склонить представителей высшего русского общества объединиться, чтобы организовать сопротивление большевикам. Однако, не встретив поддержки и видя прогрессирующий развал в русской армии, он принял решение вернуться в Финляндию, где незадолго до этого (6 декабря 1917 года) была провозглашена независимость.
Здесь Маннергейм возглавил финские силы самообороны, за несколько месяцев превратив их в боеспособную армию. Одной из первых операций нового финского войска был разгром действовавших на границе с Россией отрядов финской Красной гвардии, а затем и изгнание из страны «большевистских сил». В 1920-1930 годах Маннергейм занимался самой разнообразной деятельностью, жил то в Лондоне, то в Париже, то в разных скандинавских городах. Он посещал с полуофициальными и официальными визитами Францию, Великобританию, Польшу и другие страны Европы, Индию, принимал участие в управлении коммерческими банками, в работе Красного Креста Финляндии.
В 1931 году он занял пост президента государственного комитета обороны страны, через два года ему было присвоено почётное военное звание фельдмаршал Финляндии. В этот период он занимался повышением боеспособности войск. Именно под его руководством началось строительство комплекса оборонительных сооружений на границе с СССР, на Карельском перешейке – так называемой «линии Маннергейма». Её длина составила всего 135 километров, зато обойти её было очень сложно. Буреломные леса Карелии, хорошо замаскированные огневые точки, минные поля, противотанковые заграждения – эта линия стала местом наиболее значительных боёв во время советско-финской войны, с началом которой маршал Маннергейм был назначен верховным главнокомандующим армии Финляндии.
И хотя после окончания войны и заключения мирного договора с СССР Финляндия потеряла часть своих территорий, авторитет Маннергейма в обществе и правительстве был очень высок. Главнокомандующий продолжил заниматься обновлением армии, было начато сооружение новой линии укреплений. А после обращения Гитлера с просьбой о размещении немецких войск на финской территории, разрешение от Маннергейма на это было получено.
Во время Второй мировой войны финская армия воевала на стороне фашисткой Германии, и именно финские войска обеспечивали блокаду Ленинграда с севера. А Маннергейм хотел в результате войны не только «вернуть» все территории, отданные СССР после советско-финской войны, но и расширить границы до Белого моря, присоединить Кольский полуостров. Но летом 1944 года, в результате Выборгско-Петрозаводской наступательной операции советских войск, Финляндия была вынуждена искать пути для выхода из войны. В августе 1944 года маршал Маннергейм стал президентом страны (вместо ушедшего в отставку Ристо Рюти), а 19 сентября 1944 года в Москве между Финляндией и СССР было подписано соглашение о мире.
К 1945 году здоровье Маннергейма значительно ухудшилось, и в марте 1946-го он ушел в отставку с поста президента Финляндии. Кстати, в отличие от многих финских деятелей и политиков Второй мировой войны, признанных военными преступниками, Маннергейм избежал уголовного преследования. Для улучшения здоровья он жил за городом, много путешествовал, подолгу жил в Швейцарии, Италии, Франции, работая над мемуарами. И все же, в начале 1951 года был вынужден лечь на операцию из-за язвы желудка, которая прошла неудачно.
Карл Густав Маннергейм скончался 27 января 1951 года в Лозанне (Швейцария), был похоронен на военном кладбище в Хельсинки.
