Леонард Норман Коэн (англ. Leonard Norman Cohen) родился 21 сентября 1934 года в Монреале (Канада), в еврейской семье. Коэн рано остался без отца, которого очень любил. Еще в школьные годы он научился играть на гитаре и сформировал фолк-группу. И тогда же начал писать стихи и печататься в разных изданиях.
Первый сборник поэзии Коэна «Давайте сравним мифологии» вышел в 1956 году, второй – «Коробка пряностей земли» – еще через пять лет. Они принесли известность молодому поэту, и его даже назвали «новым голосом канадской поэзии». Окончив канадский университет Макгилла и год проучившись в Колумбийском университете, Коэн в начале 1960-х годов переехал на греческий остров Идра, где вел практически затворнический образ жизни. В этот период им были написаны романы «Любимая игра» и «Прекрасные неудачники».
В 1967 году Коэн переезжает в США и начинает карьеру композитора и певца. Он много сочиняет и исполняет свои песни, которые быстро становятся востребованы и другими исполнителями. Среди наиболее известных в России такие мировые хиты, как «Сюзанна» и «Аллилуйя». Песни Леонарда Коэна в большинстве своем эмоционально наполненные и со сложными текстами. Темы, о которых пел Коэн: отношения между людьми, одиночество, религия, война…
Он много сочинял и выступал. Не оставлял Коэн и литературного творчества. В последующие годы из-под его пера вышло более десяти сборников стихов и прозы.
Поэзия и песни Коэна оказали большое влияние на многих поэтов-песенников и музыкантов. Среди многих десятков его премий есть не только музыкальные, но и литературные. Леонард Коэн введен в Канадский музыкальный зал славы, в американский Зал славы рок-н-ролла, являлся офицером ордена Канады и компаньоном ордена Канады (что является высшей наградой для гражданина Канады), награжден престижной испанской премией Принца Астурийского за вклад в литературу.
В 1994 году он ушел в новое затворничество – в буддийский монастырь рядом с Лос-Анджелесом. И взял себе новое имя Jikhan, что в переводе – «молчание» или «тишина». Там Коэн пробыл 5 лет и даже был рукоположен в буддийские монахи-священники. В музыку он вернулся в 2001 году с новым альбомом. Всего за свою творческую карьеру он выпустил 20 альбомов. Его песни звучат в ряде американских фильмов.
Умер Леонард Коэн 7 ноября 2016 года в своем доме в Лос-Анджелесе (США).
