Телевизионный обозреватель, известный телеведущий, культуролог и популяризатор науки – Лев Николаев был гением научно-популярного телевидения в России.
Лев Николаевич Николаев родился 16 ноября 1937 года в городе Славянск-на-Кубани. После окончания в 1954 году школы и художественного училища Краснодара он поступил на физический факультет МГУ, который окончил в 1960-м, а потом еще через пять лет здесь же аспирантуру. Сначала он работал в Лимнологическом институте Сибирского отделения Академии наук (занимался изучением озер) и тогда же увлекся искусством киномонтажа.
Его карьера на телевидении и в документальном кино началась в 1957 году. Вообще в конце 1950-х – начале 1960-х годов Николаев освоил тут множество профессий – работал сценаристом, оператором, режиссером документального кино, а профессиональному монтажу учился на киностудии «Мосфильм», в группе Эльдара Рязанова. После окончания аспирантуры в 1965 году он окончательно оставляет науку и полностью посвящает себя кинодокументалистике.
Штатным сотрудником Центрального телевидения СССР Лев Николаевич стал в 1973 году, в качестве редактора знаменитой программы «Очевидное – невероятное», которую сам и создал вместе с Сергеем Капицей. В последующие годы он также был руководителем и ведущим программ: «Институт человека», «Под знаком Пи», «Избранное», «Цивилизация», «Гении и Злодеи уходящей эпохи», «Черные дыры. Белые пятна» и др. Несколько его программ были удостоены призов различных фестивалей в разных странах мира.
В 1990 году Николаев был назначен художественным и научным руководителем ТРК «Цивилизация», а в 1995 году стал художественным руководителем вновь созданной независимой Ассоциации научно-популярного и просветительского телевидения. В этот же период он занимал пост советника Генерального директора Общественного российского телевидения по научно-популярному вещанию.
Параллельно с работой на телевидении Лев Николаевич много времени посвящал и созданию документального и научно-популярного кино. Более сотни таких картин снято по его сценариям, и свыше десятка из них награждены призами престижных советских, российских и международных кинофестивалей и различными премиями.
Среди самых известных – это фильмы: «Сибирью плененные», «Живая Вселенная», «Любовь Орлова», «Михайло Ломоносов», «Тайны забытых побед», «Секретные проекты», «Мир, который придумал Бор», «Код жизни», «Империя Королева» и многие другие. Также он является автором нашумевшего фильма о катастрофе на Чернобыльской АЭС «Предупреждение», съемки которого проходили сразу после аварии в опасной зоне, в результате чего Николаев серьезно подорвал свое здоровье.
Кроме работы в кино и на телевидении он занимался и педагогической деятельностью – с 1984 года преподавал на Высших курсах сценаристов и режиссеров Госкино, выпустил две мастерские драматургов. Еще принимал участие в создании первых телемостов СССР – США, был вещателем ОАО «Первый канал» и автором нескольких научно-популярных книг.
Член-корреспондент Российской академии естественных наук, член Всемирного конгресса производителей научных программ, Российской академии телевидения, Совета по неигровому кино Союза кинематографистов России, Международной академии телевидения и радио, Союза журналистов, Союза кинематографистов и киноакадемии «Ника» – Лев Николаевич также был Председателем Гильдии создателей программ для детей, просветительских и образовательных программ, членом международного клуба «Панатлон» (it:Panathlon) и вице-президентом Советской ассоциации содействия Римскому клубу.
Заслуженный работник культуры России, лауреат двух Государственных премий СССР, кавалер ордена Почета за многолетнюю плодотворную работу в области телерадиовещания – Николаев был награжден двумя персональными призами национального конкурса ТЭФИ (в 2004 году за фильм «Детский сад папы Иоффе» из цикла «Гении и Злодеи» и 2005-м за личный вклад в развитие российского телевидения).
21 мая 2011 года, после продолжительной болезни, Лев Николаевич Николаев скончался в Москве на 74-м году жизни, был похоронен на Кунцевском кладбище столицы.
