Неординарный человек Юрий Тюкалов — двукратный олимпийский чемпион, шестикратный чемпион Европы, заслуженный мастер спорта и заслуженный тренер по академической гребле, художник и архитектор, автор скульптур в металле, связанных с историей России и русского флота.
Юрий Сергеевич Тюкалов родился 4 июля 1930 года в Ленинграде (сегодня – Санкт-Петербург). Его отец, Сергей Петрович, воевал на четырех разных фронтах. Тяготы войны пришлось испытать и Юрию.
Свою первую медаль Тюкалов получил в 12 лет. Но это не было наградой за победу в спортивном соревновании. Медаль «За оборону Ленинграда» стала воспоминанием о днях блокады в годы Великой Отечественной войны. С первого до последнего дня он работал, как мог, в осажденном городе: тушил пожары, помогал ослабевшим людям… Иногда и сам Юрий, и его семья оказывались на пороге смерти.
Возвращение к мирной жизни у Юрия Тюкалова было связано со спортом. Он подавал большие надежды в футболе, в лыжных гонках, в академической гребле. Спортсмен хорошо проявил себя в командных соревнованиях: с 1949 по 1951 годы он одержал по две победы на чемпионатах СССР в составах «четверки» и «восьмерки». Но однажды он попробовал свои силы в одиночных соревнованиях – и понял, что эта дисциплина ему гораздо ближе.
Успех Юрия Тюкалова в гонках одиночек стал одной из сенсаций летних Олимпийских игр в Хельсинки (1952 год). Одновременно с медалью чемпиона – кстати, первым олимпийским «золотом» Советского Союза – спортсмену вручили и высшую награду гребного клуба Финляндии. Еще одно олимпийское золото он завоевал на следующих Играх – в Мельбурне, но уже в составе «двоек», как и серебро – на летней Олимпиаде 1960 года в Риме. Кроме того, Тюкалов несколько раз становился победителем чемпионата Европы.
После практически 20-летней спортивной карьеры Юрий Сергеевич ушел из большого спорта, но некоторое время работал тренером – его ученицы неоднократно выигрывали чемпионаты мира и Европы.
Заслуженный мастер спорта, Заслуженный тренер СССР и РСФСР по академической гребле, двукратный олимпийский чемпион, серебряный призер Олимпийских игр, шестикратный чемпион Европы, 13-кратный чемпион СССР – Тюкалов также был награжден орденом Трудового Красного Знамени, медалью «За трудовую доблесть», Почетным Знаком «За заслуги в развитии олимпийского движения в России» и другими наградами.
После окончания спортивной карьеры Юрий Сергеевич освоил профессию художника прикладного искусства. Он с отличием окончил Ленинградское высшее художественно-промышленное училище им. В.И. Мухиной. Более того, он стал одним из лучших мастеров этой области, был членом Союза архитекторов СССР.
Свои скульптуры в металле он посвятил истории страны и русского флота. В частности, Тюкалов принимал участие в создании мемориального комплекса, посвященного защитникам Ленинграда. В 2002 году ему было присвоено звание Почетного гражданина города Санкт-Петербурга.
Он является автором книги «От одного до восьми: Гребля на Олимпиадах».
Юрий Сергеевич Тюкалов скончался 19 февраля 2018 года в родном Санкт-Петербурге.
