Лариса Семёновна Латынина (в девичестве – Дирий) родилась 27 декабря 1934 года в городе Херсоне Украинской ССР. Ее отец, Семен Андреевич, погиб в 1943 году в Сталинградской битве, поэтому будущую чемпионку воспитывала мама – Пелагея Анисимовна.
В детстве Лариса занималась хореографией. Однако кружок, который посещала девочка, закрылся, а балетного училища – её заветной мечты – в городе не было. Попробовала она себя и в вокальном мастерстве – однако пала, если можно так выразиться, жертвой заговора: её первый тренер по гимнастике уговорил руководителя хора отказать Ларисе – и девочка полностью посвятила себя спорту.
Перечислить все достижения в гимнастике Латыниной можно долго. Одних только олимпийских медалей в ее копилке – 18 штук, из них девять золотых. Она становилась абсолютной чемпионкой летних Олимпийских игр в 1956 (Мельбурн) и в 1960 (Рим) годах, абсолютной чемпионкой мира 1958 и 1962 годов, выиграла все «золото» чемпионата Европы 1957 года… И это – не считая медалей в отдельных дисциплинах на Олимпиаде 1964 года, чемпионатах мира, Европы и, конечно, страны.
Достижения Ларисы Латыниной отражаются и в том количестве государственных и международных наград, которых удостоена великая спортсменка. Она является обладательницей трёх орденов «Знак Почета», орденов Ленина, Дружбы народов, Почёта, «За заслуги перед Отечеством» VI, III и II степеней, ордена княгини Ольги, серебряного Олимпийского ордена. После Олимпийских игр 2012 года Лариса Латынина и американский пловец Майкл Фелпс – два самых, на тот момент, титулованных спортсмена в истории человечества – приняли участие в фотосессии Louis Vuitton.
Однако в истории навсегда останется не только Латынина-гимнастка, но и Латынина-тренер. Она десять лет возглавляла женскую сборную СССР. Под руководством Ларисы Латыниной советские гимнастки выигрывали золотые медали Олимпийских игр 1968, 1972 и 1976 годов. Чемпионка также входила в оргкомитет московской Олимпиады 1980 года, затем работала в спорткомитете столицы, написала несколько книг.
Сейчас Лариса Семеновна Латынина входит в число общественных руководителей Союза спортсменов России и является одним из наиболее активных участников Российской ассоциации олимпийских чемпионов, а также принимает участие в различных спортивных мероприятиях самого высокого уровня, как в качестве приглашенного гостя, так и в качестве члена жюри. Живёт в Москве.
