Знаменитая теннисистка Штеффи Граф была дружна с принцессой Дианой и давала уроки тенниса ее сыновьям, объездила весь мир и встречалась с руководителями многих стран. Она считается величайшей спортсменкой современности – одной из двух лучших теннисисток 20-го столетия (наравне с Мартиной Навратиловой).
Штефани Мария "Штеффи" Граф (нем. Stefanie Maria "Steffi" Graf) родилась 14 июня 1969 года в немецком городе Мангейме. Теннисом начала заниматься с четырех лет под руководством своего отца Петера Графа, а позднее стала тренироваться у чехословацкого теннисиста П.Сложила. Кроме тенниса Граф важную роль отводила и общефизической подготовке.
Уже в 13 лет, в 1982 году, она дебютировала во взрослых профессиональных соревнованиях на турнире в Штутгарте, стала лучшей в Европейской лиге чемпионов и вошла в мировой рейтинг профессионалов. В 1986 году Штеффи вошла в первую десятку лучших теннисисток мира, а через год стала первой ракеткой мира в женском теннисе – она одержала свою первую победу на турнире «Большого шлема», обыграв в финале непобедимую Мартину Навратилову.
В 1988 году Граф не только выиграла все четыре турнира Большого шлема, но и золото на Олимпиаде в Сеуле, что стало уникальным достижением, которое (4 турнира Большого Шлема и Олимпийское золото) впредь стали называть Золотым Шлемом. Штеффи же является единственной в истории обладательницей Золотого Шлема.
Именно с этого времени Граф на протяжении 10 лет, лишь с небольшими перерывами, была лучшей теннисисткой на планете. За свою карьеру ей удалось в общей сложности 377 недель удерживать за собой звание первой ракетки мира, что больше пока не удавалось никому. В Турнирах Большого Шлема она побеждала 22 раза в одиночном и один раз в парном разряде. Также в период с 1987 по 1999 год Штеффи многократно выигрывала различные турниры WTA (107 одиночных и 11 парных) и многие другие соревнования.
Семикратная чемпионка мира, единственная теннисистка, выигравшая 8 из 9 сыгранных турниров Большого шлема, пятикратная победительница итогового турнира женской теннисной ассоциации «Sony Ericsson Championships», чемпионка и бронзовый призер Олимпийских игр 1988 года в Сеуле, серебряный призер Игр в Барселоне 1992 года – Граф дважды приносила сборной Германии чемпионский титул Кубка Федерации (1987, 1992).
Талантливая теннисистка Штеффи Граф за свою профессиональную карьеру одержала более 500 побед, стала обладательницей неисчислимого количества наград и титулов, в 1987-1997 годах неизменно входила в число двух сильнейших теннисисток мирового рейтинга. За свои заслуги она была удостоена Олимпийского ордена МОК в 1999 году, включена в Международный зал теннисной славы в 2004 году и названа своими соотечественниками «спортсменкой столетия».
Первоначально игра Штеффи основывалась на атлетизме, ее мощный удар справа долгое время был ее главным козырем, как и потрясающая работа ног и очень быстрое перемещение по корту. Она успевала практически к любому мячу. Благодаря постоянному совершенству в игре и личностной подготовке, технический уровень Граф постоянно повышался, что и позволяло ей долгое время оставаться лучшей на теннисном Олимпе. Хотя за свою профессиональную карьеру Штеффи много раз травмировалась, но умела победно возвращаться на корт.
Однако, старые травмы и их последствия, в конце концов, заставили Граф уйти из большого спорта и завершить профессиональную карьеру теннисистки, о чем она заявила летом 1999 года. В 2001 году Штеффи вышла замуж за другую звезду мирового тенниса – Андре Агасси. Вскоре у них родился сын Джеден Джил, а в 2003 году – дочь Джаз Эли.
В настоящее время Граф с семьей проживает в Лас-Вегасе (США), она занимается благотворительностью (является главой благотворительного детского фонда Children for Tomorrow) и бизнесом в области недвижимости и спортивных товаров. Также она активно снимается в рекламе часов, одежды и предметов интерьера самых знаменитых фирм мира. Кроме этого, Граф финансово поддерживает некоторых юниоров в теннисе, участвует в качестве почетного гостя на важных теннисных соревнованиях. Кстати, она и сама периодически выходит на корт, а иногда и вместе с мужем, принимая участие в выставочных и благотворительных матчах.
Фото в статье: www.publizieren-im-netz.de, извлечено из www.flickr.com, по лицензии CC BY-SA 2.0
