Тихон Александрович Работнов родился (24 июля) 6 августа 1904 года в Ярославле. Сразу после окончания агрономического факультета Ярославского государственного университета (в 1924 году) он пришел работать в Государственный луговой институт, которому посвятил огромную часть своей сознательной жизни – более 40 лет.
В 1936 году Работнов стал кандидатом сельскохозяйственных и биологических наук, в 1949 году защитил докторскую диссертацию. С 1948 года он начал читать лекции еще и в МГУ: сначала курс «Луговедение», с 1968 по 1994 год – курс «Фитоценология», затем – «Историю геоботаники».
В 1968 году Работнов возглавил кафедру геоботаники биологического факультета МГУ, на которой проработал более 14 лет. Кроме того, долгое время Тихон Александрович занимался научно-организационной деятельностью в Русском ботаническом обществе и Московском обществе испытателей природы.
Научное наследие Тихона Работнова поражает своими масштабами. Он воспитал более 30 кандидатов наук, опубликовал более 500 научных работ, много лет вел переписку с зарубежными коллегами, заслужив статус одного из самых цитируемых ботаников России.
Заслуженный деятель науки России, заслуженный профессор Московского университета, заслуженный Соросовский профессор, лауреат Государственной премии СССР, почётный член Российского ботанического общества, Московского общества испытателей природы, Чехословацкого ботанического общества и Британского экологического общества, вице-президент Международного общества биологов-исследователей популяций растений – Работнов среди российских и зарубежных ученых слыл человеком-легендой. Он пользовался безмерным уважением не только за энциклопедические знания, но и за готовность поделиться этими знаниями с другими людьми.
Восхищает своей широтой и область его научных интересов. Он принадлежал к числу самых известных специалистов в области луговедения и луговодства. Именно Работнов сформулировал ряд фундаментальных представлений о популяционной структуре растительных сообществ.
Феномен Работнова еще и в его поразительном научном долголетии. Свой оригинальный лекционный курс «История геоботаники» он читал студентам МГУ почти до своих 94 лет, параллельно публикуя по несколько научных статей в год.
Умер Тихон Александрович Работнов 16 сентября 2000 года в Москве, четыре года не дожив до своего 100-летнего юбилея.
