В прошлом артист балета, а затем выдающийся балетмейстер и хореограф, имеющий мировое имя, Григорович является еще педагогом и крупным общественным деятелем. Значение его творчества для русского балета очень велико. Созданные Юрием Григоровичем спектакли – это национальное достояние России.
Юрий Николаевич Григорович родился 2 января 1927 года в Ленинграде (сегодня – Санкт-Петербург). Сочинять танцы он начал еще в юности, занимаясь в балетной студии Дома культуры, а затем поступил в Ленинградское хореографическое училище (ныне Государственная академия хореографического искусства имени А.Я. Вагановой), где он обучался у педагогов Б. Шаврова и А. Писарева.
Сразу после окончания училища в 1946 году Юрий был зачислен в балетную труппу Театра оперы и балета имени С.М. Кирова (ныне Мариинский театр), где был солистом до 1961 года. Здесь он исполнял характерные танцы и гротесковые партии в классических и современных балетах – «Князь Игорь» А. Бородина, «Бахчисарайский фонтан» Б. Асафьева, «Шурале» Ф. Яруллина, «Каменный цветок» С. Прокофьева, «Спартак» А. Хачатуряна и другие.
Несмотря на успехи в танцевальном искусстве, Юрия с самого начала привлекала самостоятельная балетмейстерская работа, сочинение танцев и создание больших спектаклей. Первые же его постановки на сцене театра им. Кирова – балетов «Каменный цветок» (1957) и «Легенда о любви» (1961) – имели оглушительный успех.
Григорович был назначен сначала балетмейстером этого театра, а в 1964 году приглашен в качестве главного балетмейстера в Большой театр и занимал эту должность до 1995 года (в 1988-1995 годах он назывался художественным руководителем балетной труппы).
На сцене Большого Григорович поставил около двадцати прекрасных спектаклей – «Щелкунчик», «Спящая красавица», «Лебединое озеро» П. Чайковского, «Спартак» А. Хачатуряна, «Иван Грозный», «Ромео и Джульетта» С. Прокофьева, «Золотой век» Д. Шостаковича, «Дон Кихот» Л. Минкуса, «Жизель» А. Адана и другие.
Это время наивысшего художественного расцвета труппы, завоевания ею мирового признания и авторитета. «Большой балет Григоровича» стал целым культурным явлением. Под руководством Григоровича труппа совершала международные турне, закрепив повсеместно в мире лидерство русской классической школы балета.
Параллельно Григорович был президентом Комитета танца Международного института театра при ЮНЕСКО (в настоящее время – его почетный президент), президентом Ассоциации деятелей хореографии, президентом фонда «Русский балет» и т.д.
В 1995 году Григорович ушел со штатной работы в Большом Театре, став «свободным художником», и начал работать с разными российскими и зарубежными компаниями. Он осуществил постановку своих балетов и классических спектаклей в городах России и во многих театрах мира. Причем каждый раз на новой сцене создавал новые редакции и версии, совершенствуя свои постановки. В феврале 2008 года Юрий Григорович по предложению руководства Большого театра вернулся в Большой и стал штатным хореографом труппы, он занимает эту должность и сегодня.
С Григоровичем работали все ведущие танцовщики России: Н. Бессмертнова (его жена), М. Плисецкая, Е. Максимова, В. Васильев, М. Лиепа, М. Лавровский и другие. Вместе с его спектаклями появилось новое поколение талантливых исполнителей – А. Осипенко, И. Колпакова, А. Грибов…
Также Юрий Николаевич известен и своей активной преподавательской деятельностью. В 1974–1988 годах он был профессором балетмейстерского отделения Ленинградской государственной консерватории имени Н.А. Римского-Корсакова. В 1988 году стал заведующим кафедрой хореографии и балетоведения в Московской государственной академии хореографии.
Заслуженный артист России, Народный артист СССР, лауреат Ленинской и нескольких Государственных премий, кавалер ордена Святого апостола Андрея Первозванного – Юрий Григорович награжден почетным призом Парижской академии танца, орденами Ленина, Октябрьской революции, «За заслуги перед Отечеством» I, II и III степени и многими другими наградами. Он является почетным членом Австрийского музыкального общества и Российской академии художеств, членом Венского музыкального общества и Украинской Академии танца, а еще – бессменным руководителем жюри нескольких международных танцевальных конкурсов.
