Терренс Стивен (Стив) МакКуин (англ. Terrence Stephen "Steve" McQueen) родился 24 марта 1930 года в небольшом городке Бич Гров, пригороде Индианаполиса (США). Отец бросил семью, когда Стиву было полгода. Его воспитанием занимались бабушка и дедушка, жившие в городе Слэйтер.
В возрасте 12 лет Стив переехал к матери. В то время она жила уже со своим третьим мужем. Он сразу начал конфликтовать с отчимом. Вскоре Стив вновь вернулся к деду и бабушке, однако в 14 лет сбежал.
Какое-то время Стив проработал в цирке, после чего опять отправился к матери и отчиму. Там он примкнул к уличным бандам, став малолетним правонарушителем. После этого отчим убедил мать Стива передать сына в исправительную школу для подростков в Чайно Хиллз. Там Стив начал постепенно меняться и повзрослел.
В 16 лет он покинул школу. На какое-то время он устроился на корабль, плавающий в Доминиканскую Республику, затем направился в Техас, где сменил несколько разных занятий. В 1947 году МакКуин поступил на службу в Корпус морской пехоты США, а через три года уволился с почетом.
В 1952 году МакКуин получил материальную помощь, предусмотренную законодательством для бывших военнослужащих. Деньги он потратил на оплату обучения актерскому мастерству в школе Сэнфорда Мейснера.
Одновременно с учебой Стив каждые выходные участвовал в мотогонках и вскоре стал успешным гонщиком. Он даже неплохо зарабатывал участием в гонках и вскоре купил на призовые деньги свой первый мотоцикл.
После нескольких эпизодических появлений в различных постановках МакКуин получил первую заметную роль в фильме «Кто-то на небесах любит меня» с Полом Ньюманом в главной роли. В 1955 году Стив дебютировал на Бродвее.
Появление МакКуина в телепостановке «Защитники» заметил голливудский менеджер Хилли Элкинс, после чего МакКуин снялся в фильмах «Никогда не люби незнакомца», «Капля» и «Большое ограбление банка в Сент-Луисе».
Однако первой по-настоящему большой ролью актера в кино стала роль в телевизионном сериале-вестерне «Разыскивается: живой или мертвый» (1958-1961). В 1959 году Ф.Синатра пригласил МакКуина в свой фильм «Так мало никогда», а еще через год снял его в «Великолепной семерке». После чего актер ушел из сериала и стал много сниматься в картинах разных режиссеров — в основном он играл характерные роли, главным образом в боевиках и криминальных лентах.
Среди наиболее заметных его киноработ последующих лет — роли в картинах: «Любовники войны», «Большой побег», «Солдат под дождем», «Любовь с подходящим незнакомцем», «Канонерка», «Невада Смит», «Афера Томаса Крауна», «Песчаная галька», «Буллит», «Ле-Ман», «Побег», «Мотылек», «Ад в поднебесье», «Том Хорн» и других.
Стив МакКуин умер в возрасте 50 лет от сердечного приступа. Это произошло 7 ноября 1980 года в Сьюдад-Хуаресе (Мексика).
