)Эрнан Кортес (исп. Hernán Cortés, Фернандо Кортес Монрой Писарро Альтамирано, исп. Fernando Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano) родился в 1485 году (точная дата неизвестна) в Медельине, провинции Эстремадура тогдашнего королевства Кастилия. Он рос болезненным ребенком, поэтому его готовили к карьере юриста или священника. В 14 лет он был отдан в университет Саламанки. Кортес изучал право и владел латинским языком.
Через два года Кортес бросил университет, чем весьма разочаровал отца. Служил нотариусом в Севилье, но жизнь в провинции и служба нотариуса тяготили 16-летнего юношу. Именно в этот момент в Испанию пришли вести об открытии Нового Света…
В 1506 году Кортес прибыл в Санто-Доминго и был зарегистрирован как колонист, получив право на постройку дома и земли с обрабатывающими их индейцами. Губернатор Овандо назначил его нотариусом города Асуса. Кортес в этот период принимал участие в подавлении восстаний индейцев и весьма поправил свое материальное положение.
В 1510 году он вошел в отряд Диего Веласкеса, отправлявшегося на завоевание Кубы. В отряде Кортес служил официальным казначеем. Веласкес Кортесу благоволил, благодаря чему 26-летний конкистадор стал весьма заметной фигурой в колонии. Уже тогда проявились его лидерские качества и склонность к рискованным предприятиям.
…Идея покорения Мексики принадлежала Веласкесу, он же являлся главным спонсором похода. В 1518 году Кортес был назначен командующим, но после очередной ссоры губернатор Кубы отменил это распоряжение. Кортес, тем не менее, обладая большим красноречием, нанял команду и солдат и отплыл из Сантьяго де Куба 18 ноября 1518 года.
В Теночтитлан испанцы вошли 8 ноября 1519 года и были любезно встречены тлатоани ацтеков – Монтесумой II. Монтесума наградил Кортеса множеством золотых украшений, которые только усилили желание испанцев завладеть этой страной. Вскоре индейские гонцы сообщили, что гарнизон Веракруса подвергся нападению, после чего Кортес принял решение захватить правителя ацтеков в заложники…
13 августа 1521 года ацтекское государство пало. До 1524 года Кортес единолично управлял Мексикой. Из-за постоянной военной опасности и заговоров, возникающих в среде его ближайшего окружения, Кортес проявлял всё большую жестокость. Это побудило короля Карла V снять его с должности и призвать к ответственности. В конце 1527 года Кортес оставил Мексику, чтобы отправиться в Испанию и отчитаться в своей деятельности.
В 1528 году Кортес предстал перед судом короля и блестяще оправдался. Вскоре он был назначен военным губернатором Мексики. В 1541 году очередной судебный процесс, связанный с превышением полномочий, вынудил Кортеса возвратиться в Испанию. Положение его изменилось: ему едва удалось добиться королевской аудиенции. Судебные разбирательства тянулись до 1547 года и не дали результатов.
Кортес хотел вернуться в Мексику, но заразился дизентерией и скончался 2 декабря 1547 года в городке Кастильеха-де-ла-Куэста. Ему было около 62 лет.
