Чарльз Дэрроу (англ. Charles Brace Darrow) родился 10 августа 1889 года в Германтауне (штат Пенсильвания, США). Его имя так бы и осталось в тени истории, однако 30 июля 1933 года произошло событие, сделавшее его имя бессмертным – он зарегистрировал самую популярную в мире настольную игру «Монополия».
Началась история этой популярной и даже культовой игры во времена Великой депрессии, которая фактически уничтожила более-менее прибыльный бизнес по продаже и починке отопительных котлов Чарльза Дэрроу.
…После очередного дня, проведенного в поисках хоть какого-то заработка, Чарльз сидел на кухне и мечтал о богатстве, вспоминая о счастливых днях своей жизни. В частности о поездке в Атлантик-сити, где он с женой кутил в разных казино. Чтобы оживить в памяти приятную картину, он начал прямо на скатерти рисовать улицы города. Да так увлекся, что принялся мастерить из подручных средств здания ресторанов, гостиниц и казино.
Скатерть была безнадежно испорчена. И чтобы оправдаться перед женой за этот проступок, Чарльз придумал, как увлечь и ее этим процессом: он нарисовал деньги и начал соревноваться с женой в покупке строений. В итоге ностальгическая модель Атлантик-сити превратилась в захватывающую игру, в которой каждый мог почувствовать себя воротилой бизнеса.
Поначалу он дарил комплекты своей новой игры знакомым. Но, поскольку изготовление одного комплекта было довольно затратным, он стал брать за комплект по 4 доллара.
Вскоре ему пришла мысль отправить образец игры крупной компании Parker Brothers в надежде привлечь финансово крепкого партнера. Но руководство компании сочло ее неперспективной. Чарльза отказ не сильно смутил. В 1934 году он договорился с другом, работавшим в типографии, чтобы тот напечатал 500 комплектов игрового поля, и сам отправился в универмаги Филадельфии распространять свой товар. Успех превзошел все ожидания.
Parker Brothers провела с Дэрроу повторные переговоры и приобрела права на игру. Дэрроу разбогател, как и планировал, а его игра, вышедшая в 1935 году уже в собственности Parker Brothers, стала бестселлером в Америке и сразу заняла место в истории игрушек. А дальше началось стремительное завоевание «Монополией» всего мира.
Так «Монополия» стала одной из самых популярных игр и даже повлияла в дальнейшем на развитие компьютерных игр.
Чарльз Дэрроу скончался 29 августа 1967 года в Баксе (штат Пенсильвания, США).
По словам Сида Мейера, разработчика компьютерных игр, при создании лидера в жанре пошаговых стратегий Civilization использовались эвристический подход Чарльза Дэрроу и основные идеи из «Монополии».
Фото в статье: Salem State University Archives and Special Collec, извлечено из www.flickr.com, по лицензии CC BY 2.0
