Иоанн Павел II (лат. Ioannes Paulus PP. II, итал. Giovanni Paolo II, до интронизации — Кароль Йозеф Войтыла, польск. Karol Józef Wojtyła) родился 18 мая 1920 года в Вадовице (Польша). Его отец – бывший офицер австрийской армии. Его мать умерла, когда мальчику исполнилось 9 лет, а в 20 лет он уже был круглым сиротой.
Учился он хорошо. По окончании лицея поступил в Ягеллонский университет в Кракове, на философский факультет. В 1942 году посещал подпольную духовную семинарию. Имея способности к языкам, Карол мог разговаривать на 10 из них.
В 1946 году Кароль был рукоположен в священники, затем стал доктором богословия. В 1958 году Войтыла стал епископом, принимал активное участие во Втором ватиканском соборе. За это был рукоположен в архиепископы, митрополиты Краковские.
В 1967 году он стал кардиналом. 16 октября 1978 года Кароль Войтыла был избран 264-м Папой Римским и стал первым неитальянцем на папском престоле за последние 455 лет, и первым папой славянского происхождения. Он принял имя Иоанн Павел II.
Иоанн Павел II оставался на своем посту более 26 лет, и стал одним из символов эпохи крушения коммунистического режима. Он сочетал в своем правлении приверженность канонам католической веры и способность развиваться в духе современной цивилизации. При нем были реабилитированы ученые, осужденные инквизицией в средние века: Галилей, Коперник, он выступал против войн и шел на контакты с другими религиями.
В последние годы жизни пантифик страдал от болезни Альцгеймера, но не покидал своего поста.
Скончался Иоанн Павел II 2 апреля 2005 года в Ватикане.
Новым Папой Римским стал немецкий кардинал Ратцингер, принявший имя Бенедикт XVI.
Фото в статье: Rob Croes / Anefo, 1985, www.nationaalarchief.nl, по лицензии CC BY 4.0
