Знаменитая теннисистка и активный общественный деятель — Билли Кинг входит в число 100 самых влиятельных американцев 20 столетия, награждена Президентской медалью Свободы (высшим гражданским знаком отличия в США), Золотой медалью конгресса США и принята в Международный зал теннисной славы. Она является рекордсменкой по числу побед на Уимблдонском турнире (их 20!), а ещё — активным борцом за равноправие женщин и мужчин в спорте.
Билли Джин Кинг (англ. Billie Jean King, в девичестве — Моффитт, англ. Moffitt) родилась 22 ноября 1943 года в Лонг-Бич (штат Калифорния, США). В юности Билли Кинг увлекалась спортом, но не теннисом, а бейсболом. Однако позже обратила внимание на теннис — и не зря.
В 1966 году Кинг впервые становится победительницей Уимблдона и подтверждает этот титул затем ещё 19 раз. Теннисистка известна как участница «битвы полов». Такое название получил матч 1973 года.
Тогда Кинг удалось выиграть соревнование с Бобби Риггсом, который заявлял, что «ни одна женщина не может его победить». Так Кинг стала основоположницей равноправия в теннисе между мужчинами и женщинами. По её инициативе создана Всемирная женская теннисная ассоциация со своим календарем и призовыми, не меньшими чем в мужском теннисе.
После матча с Бобби Риггсом, Кинг стала образцом для подражания многих феминисток. Другую революцию она совершила в области теннисной моды. Спортсменка пренебрегла клубными правилами и вышла на корт не в юбочке, а в шортах.
Победительница 39 турниров Большого шлема (12 — в одиночном разряде, 16 — в парном, 11 — в миксте), обладательница «карьерного» Большого шлема в одиночном разряде и миксте, 7-кратная обладательница Кубка Федерации в составе сборной США — Кинг является самым возрастным профессиональным игроком, выигравшим одиночный турнир WTA — она выиграла турнир в Бирмингеме в 1983 году в возрасте 39 лет, 7 месяцев, 23 дней.
В 1983 году она ушла из профессиональных игр, работала тренером и спортивным комментатором.
Сегодня Билли Кинг является совладелицей и президентом профессиональной теннисной лиги World Team Tennis, продолжает комментировать многочисленные теннисные турниры, а также занимается общественной деятельностью — она активист движения по борьбе со СПИДом: участвует в различных мероприятиях и акциях, в создании специальной литературы, фильмов и роликов по борьбе с «чумой XX века».
