XVI зимние Олимпийские игры (XVI Olympic Winter Games) прошли во французском городе Альбервиль с 8 по 23 февраля 1992 года. Франция уже в третий раз принимала зимнюю Олимпиаду (после Шамони в 1924 и Гренобля в 1968 годах), на которую кроме Альбервиля претендовали города: София (Болгария), Фалун (Швеция), Лиллихаммер (Норвегия), Кортина д’Ампеццо (Италия), Анкоридж (США), Берхтесгаден (ФРГ). После пяти туров голосования французский город в финале уверенно победил у Софии и Фалуна.
Необходимо отметить, что данная зимняя Олимпиада стала последней, проходившей в високосный год и в один год с летней Олимпиадой. Соревнования при проведении зимних Игр в начале 1990-х годов стали столь масштабными и приобрели такую популярность, что возникла необходимость в «разведении» по времени зимних и летних Олимпиад. В связи с этим, МОК в октябре 1986 года принял решение проводить летние и зимние Игры с интервалом в два года. Кстати, в Альбервиле впервые вместе с зимней Олимпиадой были проведены и Паралимпийские игры.
Все это придало XVI зимним Играм еще больший кураж и привлекло усиленное внимание СМИ – было аккредитовано около 7 тысяч журналистов – в полтора раза больше чем в Калгари. Вступительную речь на открытии Олимпиады произнес Франсуа Миттеран. Кстати, на этих Играх впервые олимпийские соревнования получили 16-дневный формат, который сохраняется и сегодня.
Талисманом Игр стал горный эльф «Мажик» («Magique»), представший в образе звезды, раскрашенной в национальные цвета Франции. Согласно концепции, он являлся символом мечты за счет своей необычной формы.
Зимняя Олимпиада 1992 года собрала рекордное количество участников за всю историю зимних Игр – 1801 спортсмена (из них 488 женщин) из 64 стран, на количестве последних сказались серьезные политические изменения в мире. Ведь данная Олимпиада проходила через два месяца, после того как СССР перестал существовать как единое государство. Поэтому сразу же возникли вопросы о статусе команды, ее финансировании, комплектовании и т.д. После длительных переговоров было решено, что олимпийская команда бывшего СССР будет выступать как объединенная команда СНГ – «Объединенная команда независимых национальных олимпийских комитетов суверенных стран» (ОК) – с флагом и гимном Международного олимпийского комитета. Латвия, Литва и Эстония выступали самостоятельными командами. Впервые с 1936 года единой командой выступала сборная Германии (после объединения ФРГ и ГДР), а Хорватия и Словения после начала распада Югославии, напротив, выступили отдельными командами. Среди стран-дебютантов были: Алжир, Бермудские острова, Бразилия, Гондурас, Ирландия и Свазиленд.
В 12 видах спорта – бобслей, биатлон, санный, горнолыжный и конькобежный спорт, лыжные гонки и двоеборье, прыжки на лыжах с трамплина, фигурное катание и хоккей, шорт-трек и фристайл – было разыграно 57 комплектов наград. Программа олимпийских видов спорта, по сравнению с прошлыми Играми, расширилась за счет шорт-трека и фристайла, а также женского биатлона. В показательную программу Игр были включены керлинг, акробатика и балет из фристайла, а также спидскиинг.
По результатам Олимпиады 1992 года в неофициальном командном зачете на первое место вышла команда Германии – 26 медалей, из которых 10 золотых, на второе место – Объединенная команда СНГ – 23 медали (9 золотых), а третье было у команды Норвегии – 20 медалей (9 золотых).
Героями этих зимних Игр стали лыжники, особенно спортсмены Норвегии – по три победы одержали – Б. Дэли и В. Ульванг. У женщин вне конкуренции была россиянка Л. Егорова – она выиграла 3 дистанции на лыжне. Выступили успешно и другие российские лыжницы – Л. Лазутина, Е. Вяльбе и Р. Сметанина. А гонку 30 км выиграла С. Бельмондо, став, таким образом, первой итальянкой-чемпионкой Олимпиады. Ниеминен из Финляндии выиграл в прыжках с трамплина 2 золотые и одну бронзовую медаль.
Олимпийскими чемпионами в новых дисциплинах стали: во фристайле – француз Э. Гроспирон и американка Д. Уэйнбрехт, в шорт-треке – южнокореец К.Х. Ким завоевал два золота. Первой олимпийской чемпионкой в биатлоне стала россиянка А. Резцова. В фигурном катании российские спортсмены завоевали три золота: Н. Мишкутенок и А. Дмитриев победили в состязании спортивных пар, М. Климова и С. Пономаренко – в танцах, а В. Петренко – в одиночном катании. Хоккеисты сборной СНГ восьмой раз выиграли золотые олимпийские медали, победив в финале сборную Канады – 3:1.
XV зимние Олимпийские игры в Калгари (Канада)
XVII зимние Олимпийские игры в Лиллехаммере (Норвегия)
