Константинополь – столица Римской империи – был основан римским императором Константином Великим, обратившимся в христианство. Еще в 323 году Константин вступил в войну со своим соправителем императором Ликинием и одержал над ним крупную победу. Тогда он и решил основать новую столицу Римской империи, вновь объединив разделенную на две части империю под своим скипетром.
Константинополь был заложен в ноябре 324 года на месте древнегреческого города Византии, на европейском берегу Мраморного моря, у входа в пролив Босфор. Выгодное торговое и географическое положение повлияло на решение императора заложить столицу своей империи именно здесь. Следуя советам астрологов, Константин совершил ритуал освящения города, как новой столицы Римской империи в ноябре 328 года. К тому времени город уже активно строился и был хорошо укреплен.
11 мая 330 года состоялась официальная торжественная церемония освящения христианскими епископами новой столицы Римской империи Константинополя – Нового Рима. Освятив город под именем Константинополь, император тем самым противопоставил новую столицу своей империи языческому Риму. В Византии эта дата праздновалась как государственный и церковный праздник.
В честь праздника гражданам бесплатно раздавали хлеб, привезенный из земледельческих хозяйств, расположенных вокруг нового города. По сообщению византийского историка Сократа Схоластика, император Константин издал указ и повелел официально называть город Новым Римом – с тех пор в Стратегии, где заседали главные магистраты, стояла мраморная плита с текстом этого закона.
Занимая исключительно выгодное географическое положение между Востоком и Западом, Константинополь быстро превратился в крупнейший город и важнейший центр экономической, политической и культурной жизни страны. Небесной покровительницей Нового Рима считалась Пресвятая Богородица.
В 4 веке город основательно расширился, его облик совершенно изменился. Было построено много храмов, церквей, дворцов, общественных и частных бань, новых зданий и памятников. Уже тогда по числу жителей и богатству Константинополь намного превосходил древний Рим. В огромном мегаполисе существовали несколько портовых гаваней, системы водоснабжения, канализации, действовало уличное освещение, имелась пожарная охрана и полиция.
Вплоть до 12 века, пока Запад не захватил Византию, это была самая культурная страна мира, а Новый Рим – один из крупнейших городов. Сегодня Константинополь – это Стамбул – город с богатой историей, один из мегаполисов Турции.
