4 февраля 1911 года фирма «Роллс-Ройс» (Rolls-Royce) учредила для своих автомобилей знаменитую эмблему – фигурку в виде крылатой женщины, склонившуюся перед прыжком вперед.
Фигурку создал скульптор Чарльз Сайкс, дав ей имя «Дух экстаза» (Spirit of Ecstasy). Моделью для статуэтки послужила красавица Элеанора Веласко Торнтон – личный секретарь и любовница лорда Монтегю – пионера автомобилизма Британии. Монтегю был не только энтузиастом автомобильной техники, но и другом Чарльза Стюарта Роллса и инженера Фредерика Генри Ройса — основателей компании Rolls-Royce. Сэр Монтегю также составил первый учебник вождения и долгое время возглавлял Британский королевский автоклуб. Чтобы выделить свой автомобиль, лорд и заказал своему другу, скульптору-модернисту Чарльзу Сайксу, носовую фигурку-талисман.
Сайкс выполнил заказ, создав фигурку, воплощавшую «разумную скорость, грацию и красоту, дух, в котором нет ни капли вульгарности, фривольности и ража».
Сама же Элеонора Тортон трагически погибла недалеко от Порт-Саида. Однажды она плыла на пароходе вместе с лордом Монтегю. В это время немцы выпустили по пароходу торпеду. Монтегю чудом удалось спастись, а Элеонора утонула.
Среди автолюбителей эмблему называют «Серебряная леди». В настоящее время фигурку делают из нержавейки (но по специальному заказу могут изготовить из серебра и золота) и полируют порошком из измельченных косточек черешни. Раньше «Дух экстаза» была сделана из сплава меди, цинка и никеля.
Счастливые обладатели «Роллс–Ройса» постоянно страдают от алчности ворующих фигурки, так как ходят легенды, что фигурка сделана из серебра. В связи с этим фирма «Роллс-Ройс» выпускает машины со специальным устройством. Нажатием кнопки на приборной доске миниатюрный люк прячет фигурку в капоте.
Кстати, существовало несколько модификаций фигурки, одна из которых, «коленопреклоненная», выпускалась с 1934 года.
