Аляска, открытая в 1732 году русской экспедицией под руководством М. Гвоздева и И. Федорова, была единственным владением России в Северной Америке. Освоение этой территории велось сначала частными лицами, а с 1799 года – специально учрежденной монополией – Русско-американской компанией (РАК).
К 1864 году, по оценке РАК, население всей русской Аляски и Алеутских островов составляло до 2,5 тыс. русских и до 60 тыс. индейцев и эскимосов. В начале 19 века Аляска приносила доходы за счет торговли пушниной, однако к середине века для российской императорской семьи стало очевидно, что расходы на содержание и защиту этой отдаленной и уязвимой с геополитической точки зрения территории будут перевешивать потенциальную прибыль.
Договор о продаже Россией Аляски и Алеутских островов Соединенным Штатам Америки был подписан 30 марта 1867 года, а 18 октября того же года прошла церемония официальной передачи Русской Америки Соединенным штатам в обмен на чек на сумму 7,2 млн. долларов. В столице русской колонии Новоархангельске (Ситке) русский гарнизон уступил место американскому, над Ситкой был поднят флаг США.
Со стороны России протокол о передаче подписал специальный правительственный комиссар, капитан 2-го ранга А.А. Пещуров. Деньги были выплачены в течение 1868 года через Лондонский банк.
Причем сами американцы сначала считали эту сделку провальной и даже не хотели присваивать Аляске статус штата, считая этот регион настолько бедным, что он не сможет оплатить расходы на содержание своей администрации. Но все изменилось, когда выяснилось, что территория полуострова богата природными ресурсами, после чего Аляску сразу признали 49-м штатом Америки.
Материалы по теме в Журнале Calend.ru:
Статья «Почему Россия продала Аляску»
